São Paulo, domingo, 26 de junho de 1994
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EUA jogam para ficar em 1º no grupo

MARIO CESAR CARVALHO
DO ENVIADO A LOS ANGELES

A seleção dos Estados Unidos tem hoje uma missão que seria considerada impossível há dez dias. Quer vencer a Romênia e ficar em primeiro lugar no Grupo A.
O jogo será às 13h (17h de Brasília) no Rose Bowl de Pasadena, na Grande Los Angeles.
Os EUA buscam o primeiro lugar para ficar em Mission Viejo (110 km de Los Angeles), onde treinam há nove meses. Em segundo, vão para Washington.
A Suíça lidera o Grupo A por causa do saldo de gols. Tem quatro pontos, como os EUA, mas fez dois gols a mais. A Romênia está em terceiro com três pontos e a Colômbia é a última colocada.
Não fale em missão impossível aos jogadores dos EUA. Depois da vitória contra a Colômbia por 2 a 1 na última quarta-feira, eles riscaram esse termo do dicionário.
"Diziam para nós que era impossível vencer a Colômbia. Nós vencemos. Todos diziam que era impossível irmos para a segunda fase da Copa e já estamos lá. O mundo vai ter que aprender que nós sabemos jogar futebol", diz o zagueiro Marcelo Balboa, 26.
Os jogadores creditam o êxito dos EUA ao técnico Bora Milutinovic. Ele montou um time com quatro jogadores na defesa, cinco no meio de campo e um atacante.
Os esquema é elástico. Às vezes, a defesa é congestionada por oito jogadores. Nos contra-ataques, especialidade dos EUA, dois ou três jogadores buscam o gol.
"Bora é incrível. Ele nos deu confiança e descobriu um jeito de jogar que funciona", diz Balboa.
"Eu gostaria de ir para a frente, mas não vou porque o esquema de Bora funciona", diz Tab Ramos, 27, que era meio-campista e foi recuado para a defesa.
Está aí uma das chaves para se entender o sucesso dos EUA: disciplina e aplicação tática.
Não há estrelas no time. Um dia depois da vitória contra a Colômbia, o atacante Stewart, autor do segundo gol no jogo, lavava suas roupas numa máquina do hotel.
O zagueiro Lalas, 24, diz não temer a habilidade de Hagi, meio-campista romeno, nem os arranques do goleador Raducioiu.
"Eles são melhores individualmente, mas não sei se o conjunto funciona bem".
É uma aposta arriscada, mas a Romênia é um time ciclotímico –vai do céu ao inferno de um jogo para outro. No espaço de três dias, pôde vencer a Colômbia por 3 a 1 e tomar uma goleada de 4 a 1 da Suíça.

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