São Paulo, segunda-feira, 4 de julho de 1994
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Algumas enguias usam eletricidade para se locomover na escuridão

KATHY WOLLARD

Uma enguia elétrica não é realmente uma enguia, mas um tipo de peixe elétrico que tem a mesma forma que as verdadeiras enguias.
Ao contrário das inofensivas enguias comuns, as enguias elétricas podem dar choque.
Para que serve a eletricidade? O ambiente em que as enguias elétricas vivem é a água turva, em que é difícil enxergar.
Muitos animais desenvolveram sistemas especiais para se mover na escuridão.
Os morcegos voam à noite usando sonar (som). Eles emitem sons e ouvem o eco, desviando dos objetos em seu caminho.
A enguia elétrica move-se na escuridão usando campos elétricos produzidos pelo seu próprio corpo.
Enquanto a enguia nada, um campo elétrico pulsa à sua volta. O formato do campo muda quando a enguia encontra um objeto que conduz eletricidade de modo diferente que a água.
Células especiais no corpo da enguia detectam algo que perturba o seu campo. Uma enguia deste tipo tem um grupo de órgãos elétricos na cauda.
Estes órgãos são feitos de músculos modificados. Músculos comuns contraem-se por meio de correntes elétricas.
Os órgãos elétricos de uma enguia são feitos de fibras musculares usadas na natação, que foram modificadas pela evolução.
Estas fibras não podem contrair-se, mas ainda produzem eletricidade.
Estas células musculares têm formato de pratos, com neurônios em uma das pontas, como as pilhas.
Além de ajudar as enguias a perceber objetos na água, os órgãos elétricos ajudam o animal a entorpecer ou matar suas vítimas.
Também funcionam como um sistema de defesa, espantando predadores. Uma enguia perturbada pode emitir uma carga elétrica de 650 volts.
É o suficiente para deixar um ser humano inconsciente ou acender a luz em um quarto cheio de lâmpadas.
Copyright Los Angeles Times Syndicate.

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