São Paulo, quinta-feira, 7 de julho de 1994
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Cientistas detectam gás no espaço intergaláctico

Presença de hélio confirma teoria sobre "big bang"

DA REPORTAGEM LOCAL

Cientistas descobriram que existe gás no meio intergaláctico, a parte do espaço compreendida entre as galáxias.
Com auxílio do telescópio orbital Hubble, pesquisadores europeus e americanos detectaram indícios de gás hélio.
A descoberta confirma pelo menos uma das teorias sobre a explosão primordial que pode ter originado o Universo, o "big bang".
"A detecção confirma que grandes quantidades de hélio existiam no início do Universo", escreveu o holandês P. Jakobsen, da Agência Espacial Européia.
Os cientistas analisaram raios ultravioletas emitidos por um quasar, ponto no céu semelhante a uma estrela, mas que emite mais radiação que toda uma galáxia.
A radiação do quasar analisado, o Q0302-003, teve de atravessar todo o meio intergaláctico para chegar aos instrumentos do telescópio Hubble.
Segundo os pesquisadores, parte dela foi absorvida por névoas gasosas que preenchem o espaço entre as galáxias.
A absorção é similar à da luz de um farol de carro sob neblina. Pelas características dessa absorção, pode-se especular sobre a composição da neblina.
Pelo padrão de absorção da radiação estudada, os cientistas acreditam que exista gás hélio entre as galáxias.
Há mais de 30 anos que astrônomos têm procurado detectar a presença de gases intergalácticos.
A atual descoberta só foi possível após a correção dos instrumentos do telescópio Hubble, que passou a transmitir dados mais precisos sobre a radiação do espaço.
Os cientistas descrevem a descoberta na edição de hoje da revista britânica "Nature".

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