São Paulo, quarta-feira, 28 de setembro de 1994
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Conheça o funcionamento da máquina

MARCOS JOSÉ SANTANA; REGINA HELENA C. SANTANA; NIVALDI CALÔNEGO JR.; EDUARDO MARQUES; RENATA SPOLON
ESPECIAL PARA A FOLHA

Os dispositivos de impressão constituem uma classe de acessórios que devem fazer parte de qualquer sistema computacional.
Dentro dessa classe encontram-se as impressoras, que podem ser classificadas segundo suas características intrínsecas, como velocidade, qualidade do documento impresso, facilidade de instalação.
Outra forma de classificação é pela tecnologia utilizada para a produção do documento impresso, por exemplo: impressoras com margarida, máquinas de datilografia acopladas a computadores, impressoras matriciais ou impressoras a laser.
As impressoras de tecnologias mais avançadas, matriciais ou a laser, utilizam o mesmo princípio para a geração dos documentos.
Nessas impressoras, os caracteres são gerados a partir de padrões pré-fixados (denominados "fontes", que são os tipos de letras que podem ser usados). Cada caractere é representado por um número e esse número estabelece um conjunto de pontos a serem impressos.
Dessa maneira, a impressora "enxerga" o papel como se fosse quadriculado e trata de "pintar" os pontos a fim de "desenhar" o caractere.
Nas impressoras matriciais, os pontos são colocados no papel através de um conjunto de agulhas, dispostas verticalmente, que pressiona uma fita contendo tinta, o que faz com que o papel seja marcado.
A qualidade da impressão está diretamente relacionada com o número de agulhas disponíveis. As impressoras matriciais mais comuns têm nove ou 24 agulhas.
As impressoras a laser utilizam uma tecnologia bastante análoga à utilizada nas máquinas fotocopiadoras.
No processo de impressão a laser, uma linha de pontos é gerada de cada vez. Assim, se determinado tipo de letra usa uma matriz de 36x36 pontos para um determinado conjunto de caracteres, serão necessárias 36 linhas para cada linha de texto impresso.
A linha de pontos a serem "pintados" é criada na superfície de um cilindro que possui eletricidade estática.
O laser, direcionado sobre o cilindro, ativa um processo físico-químico que faz com que os pontos do cilindro a serem "pintados" possuam carga elétrica oposta a carga do toner. O cilindro é então girado e o laser começa a traçar o novo conjunto de pontos.
Ao passar pelo toner, as cargas opostas se atraem, definindo pontos na superfície do cilindro. São depositadas cargas elétricas opostas às cargas do toner na superfície do papel e em maior quantidade que no cilindro.
Durante a rotação, o papel é pressionado contra o cilindro fazendo com que o toner seja transferido para o papel. Após essa transferência, o toner é secado e a linha do cilindro é restaurada, a fim de começar um novo processo.
A rotação e a proximidade dos pontos em uma linha do cilindro estabelecerão a qualidade da impressão. Quanto mais linhas por polegada, melhor a resolução. As melhores impressoras a laser oferecem uma densidade de 600 pontos por polegada (ppp – a sigla em inglês é DPI, dots per inch).
(MJC, RHCS, NCJ, EM, RS)

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