São Paulo, segunda-feira, 18 de dezembro de 1995
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Animais usam sons, gestos e cheiros para poder se comunicar

KATHY WOLLARD

Animais, incluindo o homem, desenvolveram uma impressionante variedade de formas de comunicação. Os animais se comunicam entre si para atrair outros membros da mesma espécie ou para mantê-los afastados. A comunicação ajudam desde bandos de leões até colônias de formigas a sobreviver e prosperar. Os animais também se comunicam para expressar sentimentos desde a tristeza até alegria. Animais têm tantas maneiras de se comunicar entre si e com os seres humanos que para enumerá-las seriam necessários vários livros sobre o assunto. Entretanto, alguns exemplos podem mostrar que os métodos de ccomunicação de outros animais são tão surpreendentes e estranhos quanto nossas piscadas, sorrisos, caretas ou cartas de amor. Um ser humano sorridente que estende a mão para outro está se comunicando sem usar palavras. Tanto quanto uma abelha que gira o corpo em uma dança para indicar o caminho de flores cheias de néctar a suas companheiras. Neste caso, é a abelha que está usando uma forma e comunicação mais complexa.
Muitos animais mandam sinais para os outros por meio de cheiros e não de gestos. Formigas amedrontadas por um invasor liberam alarmes químicos para que as outras possam se proteger. As outras formigas "cheiram" o perigo e correm se esconder. Alguns animais (incluídas 700 espécies de peixes) usam eletricidade para se comunicar.
Claro que os animais também usam os sons. Cães latem e rosnam. Gatos miam e ronronam, as baleias cantam e assimpor diante.
Os cientistas estudaram cães-cobaias e descobriram que os sons produzidos pelos animais têm informações específicas. Eles gravaram os latidos dos cães em ataque. Perceberam o latido era diferente quando a ameaça vinha do alto em relação a uma ameaça do chão.
Também descobriram que os latidos pareciam variar de acorod com o tipo de animal que se aproximava. Primeiro, eles colocaram uma pessoa andando no meio dos cachorros. Depois mandaram um filhote. Descobriram que todos os cães usavam o mesmo latido para anunciar a presença de um homem - mas um som completamente diferente para anunciar o cachorrinho. As mensagens eram do tipo : cuidado ser humano e cuidado cachorro.
Daí, um a um os pesquisadores andaram no meio das cobaias. Ficaram surpresos ao descobrir que os latidos de aviso dos cães variavam de acordo com a pessoa. Pareciam avisar: cuidado com o cara de jaqueta vermelha.
A oscilação dos latidos contava a história.

PERGUNTAS PARA KATHY WOLLARD devem ser enviadas em inglês para: P.O.Box 4564, Grand Central Station, New York, N.Y. 10163.

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