São Paulo, segunda-feira, 10 de abril de 1995
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QUAL O SER VIVO MAIS ALTO?

BILL PITZER

Sobrevivente dos lenhadores e da idade do gelo, as sequóias da costa da Califórnia são as coisas vivas mais altas da Terra. Algumas delas têm um tamanho superior a 112 metros, altura superior à da estátua da Liberdade.
Brotando de sementes do tamanho da cabeça de um alfinete, a sequóia sempervirens cresce em média 60 centímetros por ano, chegando à maturidade ao fim de quatro séculos. Tendo poucos inimigos naturais, as sequóias podem viver até 2.00 anos. Uma espessa casca protege de insetos e incêndios. Nem pragas nem inundações podem matar essas árvores.
Mas as sequóias precisam de muita umidade. Isso limita se habitat às regiões chuvosas, cheias de neblina, do sul de Oregon e do norte da Califórnia. Sua madeira é muito apreciada pelos lenhadores. Apenas cerca de 10% dos bosques virgens perduram. Na atualidade, cerca de 104 mil hectares de bosques de sequóias se encontram protegidas nos parques nacionais e estaduais dos EUA.

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