São Paulo, terça-feira, 2 de maio de 1995
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EUA liberam máquina para paralítico andar

DAS AGÊNCIAS INTERNACIONAIS

A FDA (Food and Drug Administration) -órgão do governo norte-americano que controla a alimentos e remédios- aprovou a produção de um equipamento portátil que permite a alguns paraplégicos ficarem de pé e andarem pequenas distâncias.
O aparelho -batizado de "Parastep System"- foi inventado por Daniel Graupe, professor de engenharia elétrica e ciência da computação na Universidade de Illinois, em Chicago (EUA).
O funcionamento é baseado em pulsos elétricos que um computador envia controladamente para as pernas do paciente, causando contrações musculares.
Os pesquisadores explicam que o equipamento -que tem o tamanho de um pequeno aparelho de som- não pretende ser uma cura para o problema.
Ele representaria apenas uma forma dos pacientes ficarem de pé a partir da posição sentada e andar pequenas distâncias com o auxílio de um andador.
"Isso faz uma grande diferença na vida de alguém que pensava que nunca mais iria andar de novo", disse Graupe. "Agora eles podem ficar de pé e falar com pessoas no nível dos olhos".
Os testes da FDA com o "Parastep" duraram 13 anos. Nesse período, ele foi usado por mais de 300 pacientes.
O dispositivo foi desenvolvido especificamente para pessoas que sofreram lesões na medula espinhal, a maioria delas devido a acidentes automobilísticos ou, como no caso de muitos pacientes de Chicago, devido a tiros.
Ele simula os sinais elétricos que viriam do cérebro, através da medula espinhal interrompida.
Apesar de paralíticos da cintura para baixo, esses pacientes ainda têm bom controle motor e força física na parte superior do corpo.
Os pacientes aprenderam a usar o sistema em terapias que totalizavam 32 horas.

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