São Paulo, segunda-feira, 29 de maio de 1995
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ONDE ESTÁ A MAIOR CRATERA DA TERRA?

BILL PITZER

Encravado na península mexicana de Yucatán, a cratera Chicxulub, com um diâmetro de cerca de 180 quilômetros, é considerada a maior da Terra. Se tamanho pode se estender a até 300 quilômetros.
A rival mais próxima de Chicxulub é a cratera de Sudbu
ry, na província de Ontario, Canadá. Os geólogos afirmam que a cratera de Yucatan foi criada há 65 milhões de anos pelo mesmo asteróide ou cometa que teria causado a extinção dos dinossauros.
Até o momento, foram descobertas cerca de 130 crateras no planeta, causadas pelo impacto de cometas ou asteróides. A maioria delas fica no Canadá, Estados Unidos, Europa e Austrália.
A existência da cratera e Chicxulub -nome de uma cidade próxima- foi descoberta no início da década de 80. Foi quando geólogos petroleiros detectaram uma configuração circular de irregularidades gravitacionais abaixo de mais de um quilômetro de sedimentos.
No momento do impacto, o golfo do México era maior e essa parte do Yucatan constituía um mar de pequena profundidade.

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