São Paulo, segunda-feira, 10 de julho de 1995
Texto Anterior | Próximo Texto | Índice

Mais da metade dos sistemas do universo tem muitos sóis

KATHY WOLLARD

Daqui da Terra, vemos só nossa estrela solitária, o Sol. Mas o que os cientistas descobriram pode surpreender você.
Nosso sistema, formado por uma estrela única, é uma exceção do cosmos: mais da metade das estrelas do universo têm companheiras. Em média, um sistema planetário pode ter de dois a seis sóis e número indeterminado de planetas.
Quando olhamos para o céu à noite, algumas das estrelas brilhantes que enxergamos são duas e não uma. Mas elas estão tão distantes que não vemos o espaço entre elas. Sua luz parece brilhar em um único ponto luminoso.
Estrelas têm cores e tamanhos diferentes. O Sol é uma estrela de idade e tamanho medianos. Um tamanho mediano é avaliado com a seguinte comparação: você poderia colocar um milhão de planetas Terra dentro do Sol. Há estrelas novas e de luz azulada ou verde; estrelas avermelhadas e gigantescas. Essas são as mais velhas. Há os buracos negros -estrelas que ``engolem" a si mesmas.
Um sistema complexo tem inúmeras formas de estrelas. Um exemplo é a estrela Sirius. Sirius, na verdade, já não é mais uma estrela, mais duas -aquilo que os cientistas chamam de sistema estelar binário: duas estrelas que gravitam uma ao redor da outra.
Se pudéssemos viajar ao sistema de Sirius, veríamos que as duas estrelas estão a dois bilhões de anos-luz de distância. Mais ou menos a distância entre o nosso Sol e o planeta Urano, um dos últimos do sistema solar.
Uma das estrelas, Sirius A, é ``adolescente". Brilha cerca de dez mil vezes mais que sua companheira, Sirius B, que é uma estrela anã, no final da vida.
Como alguns sistemas estelares têm mais de uma estrela? Em alguns casos, os cientistas dizem que a nuvem de gás e poeira, a partir da qual se formam os sistemas estelares, se parte em dois, formando várias estrelas.
Em outros casos, um estrela recém-nascida gira tão rápido que se quebra em duas.
Finalmente, sistemas estelares múltiplos podem se formar quando estrelas novas gravitam muitos próximas umas das outras e ficam presas em seus campos gravitacionais (lembre-se que a gravidade é uma força que atrai corpos).
Se for verdade que há vida em outros planetas, ter só um sol brilhando no céu, vai parecer esquisito aos ``ETs". Eles estariam acostumados a muitos pores-do-sol.
Um dos sistemas mais esquisitos é aquele que os cientistas chamam de ``contato binário", quando duas estrelas chegam realmente a tocar uma na outra.

PERGUNTAS PARA COMO PODE? - se você quer enviar perguntas para Kathy Wollard, escreva para: P.O. Box 4564, Grand Central Station, New York, N.Y. 10163. As perguntas devem ser enviadas em inglês.

Texto Anterior: Surfistas têm apoio da família
Próximo Texto: QUAL É O PAÍS COM MAIS IDOSOS?
Índice


Clique aqui para deixar comentários e sugestões para o ombudsman.

Copyright Empresa Folha da Manhã S/A. Todos os direitos reservados. É proibida a reprodução do conteúdo desta página em qualquer meio de comunicação, eletrônico ou impresso, sem autorização escrita da Folhapress.