São Paulo, quinta-feira, 31 de outubro de 1996
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Mulheres da NBA já têm suas equipes

Masculino dará estrutura

DA REPORTAGEM LOCAL

A WNBA (Women's National Basketball Association), a versão feminina da NBA, a liga profissional norte-americana, anunciou ontem o nome das oito cidades-sedes dos times que vão disputar o torneio a partir do ano que vem.
O anuncio foi feito pela presidente da WNBA, Valerie Ackerman. São estas as cidades: Charlotte, Cleveland, Houston e Nova York, na Conferência Leste, e Los Angeles, Phoenix, Sacramento e Utah, na Oeste.
Os jogos começam em 21 de junho e vão até 30 de agosto.
O que viabilizou a criação da WNBA foi o enorme sucesso de público que o torneio feminino de basquete alcançou nos Jogos Olímpicos de Atlanta.
A final entre EUA e Brasil foi um dos eventos mais concorridos da Olimpíada-96 -a maior audiência na TV local de jogos femininos.
David Stern, o todo-poderoso dirigente da NBA, não quis perder a chance de capitalizar o frenesi.
Stern já tem contratos com as redes de televisão ESPN, NBC e Lifetime para a transmissão dos jogos.
Ele também colocou à disposição da liga a estrutura das franquias da NBA, como os ginásios.
A WNBA promete reunir algumas das melhores atletas do mundo, como as americanas Sheryl Swoopes (armadora) e Rebecca Lobo (pivô), ouro em Atlanta.
Foram convidadas 32 estrangeiras, 2 delas brasileiras (Janeth e Paula). A NBA masculina terá 33 estrangeiros na temporada 96-97, só que divididos em 29 equipes.
A WNBA, no entanto, terá que brigar com o da ABL (American Basketball League), que iniciou este mês suas atividades.
Outra preocupação é o período da disputa, que coincide com as férias de verão no hemisfério norte.

LEIA sobre a temporada da NBA, que começa amanhã, no caderno "Guia da NBA", que circula hoje

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