São Paulo, domingo, 4 de fevereiro de 1996 |
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Macho se deixa devorar
VANESSA DE SÁ
Mas estudo publicado em janeiro na revista "Science" mostra que o macho pode ser cúmplice do "assassinato" e até mesmo facilitar as coisas para a fêmea. Segundo Maydianne Andrade, da Universidade Cornell (EUA), machos da espécie Latrodectus hasselti jogam a barriga direto na boca da fêmea poucos segundos após terem introduzido o palpo, estrutura que fica próxima da cabeça, cheio de espermatozóides na vagina da fêmea. "Isso mostra que o canibalismo sexual pode não ser resultado de um conflito de interesses, mas uma estratégia adaptativa do mancho", disse à Folha a cientista. Para a pesquisadora, esse ato "deliberado" daria ao macho que é devorado algumas vantagens sobre aqueles que resolvessem lutar para escapar da fêmea. "O macho que é comido pela fêmea permanece mais tempo 'unido' a ela", afirma. Segundo a cientista, o ato de machos não-devorados dura cerca de 11 minutos, contra 25 minutos dos que são comidos. O resultado disso, afirma Andrade, é uma taxa de fertilização dos óvulos de 70% para machos "suicidas", enquanto os "lutadores" têm sucesso de cerca de 50%. "As fêmeas também ficam mais inclinadas a rejeitar um segundo macho depois de saciadas", diz. Segundo a pesquisadora, isso significa que futuros machos não serão capazes de transferir seus espermatozóides para essa fêmea. Para Andrade, os machos que são devorados durante a cópula são mais bem-sucedidos quando se compara o número de óvulos fecundados por eles com o dos machos potencialmente rivais. "Essa vantagem poderia ter levado à evolução do comportamento suicida". Morrer e perder a oportunidade de ter relações sexuais com outras fêmeas parece não ser um custo tão alto para os machos dessa espécie de aranhas. Mesmo sobrevivendo ao ato sexual, os machos dificilmente conseguem copular com mais de uma fêmea: a taxa de mortalidade dos que viajam entre teias de diferentes fêmeas é de cerca de 80%. E mais. Na maioria das espécies de viúvas-negras, incluindo a estudada, o órgão sexual "quebra" dentro do canal reprodutor da fêmea. Alguns pesquisadores acreditam que o órgão sirva como um "tampão sexual" que impediria outros machos de ter acesso à fêmea. "Nas viúvas-negras, a competição entre machos é muito intensa, e a disputa por fêmeas, acirrada", disse a cientista. Nessa espécie o período de vida do macho é também menor. Normalmente, eles vivem entre 2 e 4 meses após ter atingido a maturidade sexual, enquanto fêmeas chegam a viver dois anos. "Assim, um macho provavelmente vai encontrar uma só fêmea na vida, e tudo o que ele pode fazer é maximizar a taxa de fertilização. Por isso, o comportamento suicida pôde se estabelecer." Texto Anterior: ALGAS; MOSCAS; SATÉLITE Próximo Texto: Seleção sexual agiu na aranha Índice |
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