São Paulo, domingo, 18 de fevereiro de 1996
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Apenas 13 países mandaram atletas

ANDRÉ FONTENELLE
DA REPORTAGEM LOCAL

A primeira Olimpíada da era moderna foi bem diferente da que será celebrada neste ano em Atlanta (veja quadro ao lado). As principais diferenças são o profissionalismo e o gigantismo.
Apenas 285 atletas (nenhuma mulher) de 13 países -entre eles um sul-americano, o Chile- competiram em Atenas.
Os gregos reconstruíram com arquibancadas de mármore um antigo estádio, o Panatenaico.
A primeira prova foi o salto triplo, vencido pelo norte-americano James Connolly, com 13,71 m. Hoje, o recorde mundial é de 18,29 m.
Nos 100 metros rasos, a vitória ficou com Thomas Burke (EUA), que percorreu a distância em 12s. O atual recorde é de 9s85.
Os norte-americanos surpreenderam os adversários com um novo estilo de largada -agachado e não em pé.
A prova mais famosa daquela Olimpíada, no entanto, é a maratona. Foi criada especialmente para aquele Jogos, na distância de 40 km (hoje é de 42,195 km).
A vitória, surpreendentemente, ficou com o grego Spiridon Louis, um pastor de ovelhas que nunca correra antes e que nunca correu depois.
Os atletas eram completamente amadores. Muitos viajaram por conta própria.
(AFt)

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