São Paulo, segunda-feira, 18 de março de 1996
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Gângster levou vida ao deserto

ANA MARIA GUARIGLIA
DA ENVIADA ESPECIAL A LAS VEGAS

O mito popular diz que a moderna Las Vegas começou com a chegada do gângster Benjamin "Bugsy" Siegel (1906-1947) e a construção, em 1946, do seu fabuloso hotel e cassino Flamingo.
No entanto, antes dele, o local fora visitado por espanhóis em 1829. Eles exploraram o deserto do Mojave. A trilha ao longo do lago Mead também foi seguida por outros pioneiros, como os mórmons.
Em 1909, a cidade tinha um piano, seis hotéis e 11 locais para jogos de dados e cartas.
Nos anos que sucederam "Bugsy", a "velha Las Vegas" teve seu ápice. Na década de 60, a legalização do jogo fascinou Moe Dalitz, gângster dos anos 30 que enriquecera durante a lei seca. Dalitz construiu o hotel Desert Inn, além de shopping centers e um hospital.
Se "Bugsy" colocou Las Vegas no mapa, Kirk Kerkorian mudou a escala geográfica da cidade, construindo o MGM Hotel, o maior do mundo, com 5.005 quartos e 93 elevadores.
Na mira da filosofia de Walt Disney, Steve Wynn ergueu o Mirage e o Treasure Island, criando, em plena cidade, a batalha naval dos piratas do Hispaniola contra os oficiais do Britannia.
A cidade também se tornou conhecida pelos casamentos-relâmpago. Em 95, no Dia dos Namorados -14 de fevereiro, nos EUA- foram concedidas 2.350 licenças.
Seu preço é USŸ 35. O serviço de limusine, para a lua-de-mel, fica entre USŸ 40 e USŸ 65 por hora.
(AMG)

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