São Paulo, segunda-feira, 8 de abril de 1996
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Aviões parecem máquinas voadoras de fazer nuvens

KATHY WOLLARD

Um avião a jato subindo no céu pode parecer um cometa cruzando o espaço, seguido por uma cauda fina e brilhante.
Observando a cauda deixada pelo jato você deve ter percebido alguma semelhança com aquelas nuvens altas conhecidas como cirros.
A semelhança entre a cauda deixada por jatos e os cirros vai além das aparências. Na verdade, a cauda deixada pelo jato é uma nuvem do tipo cirro produzida pelos motores do avião.
As nuvens se formam quando o vapor de água se agrupa em gotas que circundam partículas em suspensão de sujeira, fumaça, pólen de plantas ou sal.
A nuvem dos aviões não é uma exceção. O vapor de água vem dos motores do avião. E as partículas vêm da exaustão do avião, que elimina partículas de fumaça que não foram totalmente queimadas.
O ar em volta dos jatos, que voam muito alto, é muito frio. Em temperaturas tão frias, leva apenas alguns segundos para que o vapor de água dos motores se congele em volta das partículas de exaustão atrás do jato, deixando uma longa e fina nuvem gelada para trás. Um jato, parece, é uma máquina voadora de fazer nuvens.
Se o ar em volta do jato estiver muito seco, a nuvem formada irá desaparecer quase tão rapidamente quanto é formada, enquanto a água se dissipa no ar.
Esse é o motivo pelo qual às vezes você vê um jato com uma cauda curta ou sem cauda.
Mas se o ar que circunda um avião voando bem alto estiver úmido o suficiente, o que você vai ver é um jato com uma cauda cada vez mais longa.
Você perceberá no final da cauda, a parte mais velha, se dissolvendo. A nuvem formada por um jato em ar úmido pode durar horas, flutuando no céu até parecer uma nuvem cirro comum.
Brilhando na luz dourada de um pôr-do-sol, a cauda de um jato pode estar entre as nuvens mais bonitas do céu.

Perguntas para Kathy Wollard: devem ser enviadas em inglês para: P.O. Box 4564, Grand Central Station, New York, NY, 10163.

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