São Paulo, domingo, 4 de agosto de 1996 |
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Tecido 'inteligente' não encolhe, esquenta no frio e esfria no calor
VANESSA DE SÁ
Dois pesquisadores do Centro Regional de Pesquisas do Departamento de Agricultura dos EUA, em Nova Orleans, desenvolveram um tecido capaz de responder de forma inteligente a mudanças de temperatura do ambiente. "Um tecido normalmente se aquece quando a temperatura ambiente aumenta", disse Tyrone Vigo, um dos autores do estudo, à Folha. A princípio, quando está calor, o tecido esfria entre 1°C e 12°C. "Embora depois ele se vá se aquecendo, sua temperatura leva muito mais tempo para subir do que um tecido normal quando exposto a altas temperaturas", diz Vigo. Cobertura de moléculas Um tecido -por exemplo, o algodão- é coberto com uma película de polietileno glicol (PEG), um composto formado pela reunião de milhares de moléculas que contêm oxigênio, carbono e hidrogênio. O funcionamento do tecido inteligente se baseia no tipo de fenômeno químico que acontece em sua superfície, quer dizer, com as moléculas de PEG. Quando a temperatura sobe, boa parte da energia que seria usada para esquentar o tecido é empregada para quebrar um tipo de ligação química entre o oxigênio e o hidrogênio -a ponte de hidrogênio-, o que absorve calor. "O mesmo acontece, por exemplo, quando colocamos um cubo de gelo num copo d'água. O gelo vai derretendo sem que a temperatura mude: a energia é utilizada na passagem do sólido ao líquido", explica Frank Quina, do Instituto de Química da USP. Quando a temperatura abaixa, as pontes de hidrogênio voltam a se formar, um processo químico que libera calor. Por isso o tecido se aquece. Roupa que não encolhe Outra habilidade do tecido desenvolvido pelos pesquisadores é a capacidade de ele voltar às dimensões originais depois de seco. Segundo Vigo, uma das aplicações do tecido seria a confecção de bandagens. Quando expostas ao sangue -formado em sua maioria de água- o tecido, que encolhe em até 35% quando molhado, ajudaria o ferimento a parar de sangrar. Ao secar o sangue, a bandagem livraria a pressão. A película de PEG que recobre o tecido tem também uma característica interessante, a de aumentar a condutividade térmica do tecido. "Por conduzir facilmente o calor, a pessoa que o estaria vestindo sentiria menos calor, já que o tecido permite a passagem dele mais facilmente do corpo para o meio ambiente", diz Yoshio Kawano, do Instituto de Química da USP. Texto Anterior: O fictício milagre japonês Próximo Texto: Material pode ir ao espaço Índice |
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