São Paulo, segunda-feira, 26 de agosto de 1996
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US Open começa hoje debaixo de polêmica

DAS AGÊNCIAS INTERNACIONAIS

A abertura do último torneio do Grand Slam dessa temporada, hoje em Nova York, é ofuscada por uma discussão que desfalca o US Open 96 de uma de suas estrelas.
O russo Yevgeni Kafelnikov, atual nº 4 do ranking, desistiu do torneio em protesto contra os organizadores. O tenista foi indicado cabeça-de-chave nº 7 do torneio.
Kafelnikov deixou o hotel em Manhattan, alegando estar ofendido com a atitude dos dirigentes. "Não admito isso com o ganhador do Aberto da França", disse.
Ser um dos quatro cabeças significa não cruzar com os principais favoritos antes das semifinais. Como sétimo pré-classificado, Kafelnikov poderia cruzar com Pete Sampras nas oitavas-de-final.
Os organizadores de torneios têm liberdade de designar os cabeças do torneio. A maioria utiliza o ranking da ATP como referência, mas não há obrigatoriedade nisso.
A justificativa para o rebaixamento de Kafelnikov, segundo os dirigentes, é seu desempenho ruim nos pisos rápidos. O tenista rebate dizendo que quatro de seus dez títulos foram em quadras sintéticas.
O austríaco Thomas Muster também foi preterido. Número 2 do ranking, ficou como terceiro cabeça, atrás de Michael Chang. "Eles só querem favorecer os americanos", disse Muster.

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