São Paulo, segunda-feira, 23 de setembro de 1996
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Villeneuve empurra decisão para o Japão

JOSÉ HENRIQUE MARIANTE
ENVIADO ESPECIAL AO ESTORIL

A decisão do título mundial de F-1 deste ano ficou mais uma vez adiada com a vitória de Jacques Villeneuve no GP de Portugal, disputado ontem, no circuito do Estoril.
O canadense chegou quase 20 segundos à frente do companheiro Damon Hill e levou a definição para o Japão, última etapa do ano, que acontece no dia 13 de outubro.
A reação de Villeneuve pode ter acontecido tarde. Com o resultado de ontem, ficou a nove pontos de Hill (78 a 87) e, além de vencer em Suzuka, terá que torcer para que o inglês não marque pontos.
"É difícil, mas não impossível. Damon pode cometer um erro ou sofrer uma quebra. O mesmo pode acontecer comigo. Mas a chance existe", declarou o canadense.
Após algumas atuações apenas regulares no campeonato, Villeneuve mostrou disposição no traçado português.
Deixado para trás na largada por Jean Alesi e Michael Schumacher, o piloto da Williams manteve o alemão sob constante pressão na parte inicial da prova.
Diversão
Na volta 15, foi responsável pelo melhor momento da corrida. Ultrapassou o bicampeão mundial por fora, na curva Parabólica, que antecede a reta dos boxes.
"Foi bastante divertido. Sei que corri um risco grande de tocar rodas com Michael, mas valia a pena. Estava lutando pelo campeonato e ficar em quarto não resolveria meu problema", contou.
Schumacher, de fato, pouco pôde fazer. Perdeu a preferência do traçado ao ultrapassar um retardatário e só percebeu Villeneuve quando ele já estava ao seu lado.
"Fiquei trancado na parte suja da pista e só pude tentar acelerar o máximo, rezando para que o carro não perdesse a aderência", afirmou o alemão.
No final da curva, Villeneuve levou a melhor e partiu atrás dos outros adversários. Acabou superando Alesi na primeira rodada de pits-stops e paulatinamente foi descontando a diferença de oito segundos que tinha para o líder Hill, seu maior objetivo.
Administrando mal as ultrapassagens sobre retardatários, Hill foi perdendo terreno até ver Villeneueve o alcançar na volta 40.
Hill fez a terceira parada primeiro, ao completar a volta 49. Logo depois Villeneuve também parou. Ganhou oito décimos no pit e voltou no momento justo à pista. Na primeira curva, Hill estava colado na sua traseira.
O que prometia ser o duelo do título, porém, nem começou. Com problemas de embreagem, o inglês acabou aliviando e deixou Villeneuve abrir.
"Já esperei a temporada toda. Mais uma corrida não vai fazer diferença", declarou um conformado Hill, após pódio.

O jornalista José Henrique Mariante viaja a convite dos organizadores do GP de Portugal

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