São Paulo, sexta-feira, 17 de outubro de 1997
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Schumacher é novo líder do Mundial

JOSÉ HENRIQUE MARIANTE
DA REPORTAGEM LOCAL

Michael Schumacher voltou ontem a liderar o Mundial de F-1, depois que a equipe Williams retirou o apelo feito em Suzuka para garantir a presença de Jacques Villeneuve no GP do Japão.
A desistência foi encaminhada pelo Royal Automobile Club, a entidade que controla o automobilismo na Inglaterra, a pedido da Williams, na manhã de ontem, ao Tribunal de Apelações da FIA.
A entidade, órgão máximo do automobilismo, divulgou que a retirada do recurso foi aceita e que Villeneuve, assim, estava excluído dos resultados oficiais da corrida japonesa, realizada no domingo.
Dessa forma, o canadense perde os dois pontos obtidos com a quinta colocação na prova. E não corre mais o risco de ser impedido de competir no decisivo GP da Europa, dia 26, na Espanha, que apontará o campeão de 1998.
A sessão do Tribunal de Apelações que analisaria o caso aconteceria na próxima terça. Anteontem, na Alemanha, Max Mosley, presidente da FIA, alertou publicamente a Williams de que, mantido o recurso, Villeneuve poderia não disputar a etapa espanhola.
A reação da Williams aconteceu menos de 24 horas depois da afirmação de Mosley. Em comunicado oficial, o time se limitou a afirmar que, "após a análise de todos os elementos relevantes relacionados à decisão dos comissários do GP do Japão, optou-se pela retirada do recurso".
30 mil francos
A rápida decisão do Tribunal de Apelações da FIA em aceitar a retirada do recurso da Williams confirmou a intenção do órgão em evitar uma polêmica maior.
Nem mesmo uma multa foi aplicada ao piloto canadense, como é comum acontecer. Dessa forma, o episódio todo custou à Williams apenas 30 mil francos franceses, pouco mais de R$ 5.500, valor do depósito que a equipe foi obrigada a fazer para poder apelar.
A perda dos pontos, porém, aumenta a expectativa de confusão no GP da Europa, que será disputado em Jerez de La Frontera.
No começo desta semana, Villeneuve e o diretor-técnico da Williams, Patrick Head, insinuaram que, em vantagem no campeonato, Schumacher ficaria tentado a optar por uma atitude antidesportiva, como provocar um acidente.
Agora, com 78 pontos contra 77 de Villeneuve, o alemão será campeão caso os dois não pontuem ou ele chegue à frente do rival.
Empate beneficia o canadense, que já garantiu um maior número de vitórias neste ano.
(JHM)
LEIA a nova classificação do GP do Japão e do Mundial à pág. 3-12

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