São Paulo, quinta-feira, 23 de outubro de 1997
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Kuerten bate marroquino de mão trocada

FERNANDA PAPA
ENVIADA ESPECIAL A STUTTGART

Na primeira partida do dia no Torneio de Stuttgart (Alemanha), poucas pessoas chegaram a tempo de ver a vitória de Gustavo Kuerten, 21, sobre Hicham Arazi, 24.
Em uma hora e 57 minutos, o brasileiro venceu o marroquino por 6/3, 6/7 (1/7), 6/3. No último set, utilizou bastante seu "backhand" (golpe executado quando a bola está do lado contrário à mão hábil) para dominar Arazi.
Hoje, Kuerten enfrenta o norte-americano Todd Martin, 27, o 64º do ranking mundial, às 19h30 (15h30 no horário de Brasília).
Com o resultado do jogo contra Arazi, Kuerten soma mais 52 pontos na ATP (Associação dos Tenistas Profissionais), 12 deles de bônus por ter vencido um jogador que está entre a 31ª e a 50ª colocação no ranking.
"Mas só vou somar 22 pontos ao meu total (2.240) para a Copa do Mundo (em Hannover, Alemanha, em novembro), porque só podemos considerar os 14 melhores resultados. O meu pior agora passa a ser um torneio em que marquei 30 pontos, então tiro 30 de 52", explicou Kuerten, 12º no ranking.
Ele é o nono na lista que classificará para a Copa do Mundo os oito tenistas que mais acumularem pontos nesta temporada.
Alex Corretja, em oitavo, Thomas Muster, em sétimo, e Sergi Bruguera, em oitavo, já perderam em Stuttgart, o que aumenta a chance de Kuerten alcançá-los.
Goran Ivanisevic, o 11º na briga e ótimo no piso de carpete em que Stuttgart e os próximos três torneios do ano, incluindo a Copa do Mundo, serão disputados, também está fora, por lesão no ombro.
Na partida de ontem, contra Arazi, Kuerten jogou solto, sem a bandana para segurar a cabeleira. Preferiu prender seus cachos em um rabo-de-cavalo, adotado na semana passada, em Hong Kong.
No primeiro set, Kuerten ditou o ritmo do jogo, com golpes bem abertos do fundo da quadra. Quebrou o saque de Arazi para fazer 3 games a 1 e manteve a vantagem até fechar.
No segundo set, ele abriu vantagem de 4 games a 2. Mas Arazi, este sim de bandana, virou para 5 a 4. O brasileiro, descontente, chegou a atirar a raquete no chão.
O set acabou decidido em um rápido tie-break, com muitos erros de Kuerten e 7 a 1 para Arazi.
"Eu sabia que tinha que voltar à maneira como estava jogando e comecei a cruzar bem a esquerda para dominar de novo no terceiro set", disse o brasileiro.
Com um saque regulado, fez fez 3 games a 1 e manteve a vantagem até fechar o jogo em 6 a 3.
Depois, recuperou o ar relaxado que andou mostrando desde o início da semana. Almoçou e ficou no refeitório dos jogadores assistindo à partida entre Yevgeny Kafelnikov e Andrei Medvedev.

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