São Paulo, terça-feira, 28 de outubro de 1997
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Kuerten joga para evitar queda livre

FERNANDA PAPA
ENVIADA ESPECIAL A PARIS

Gustavo Kuerten faz seu primeiro jogo no Torneio de Paris, França, tentando recuperar pelo menos as duas posições que perdeu no ranking mundial da semana.
O brasileiro, que já foi oitavo do mundo e vem caindo desde que conquistou o título de Roland Garros, também em Paris, é hoje o 14º.
Prejudicaram Kuerten os bons resultados, na última semana, do tcheco Petr Korda, do holandês Richard Krajicek e do sueco Jonas Bjorkman, agora 8º, 11º e 10º na lista, respectivamente.
Kuerten enfrenta, não antes das 21h (18h no horário de Brasília), o francês Nicolas Escude, 21.
"Caí no ranking porque os caras que estavam perto jogaram bem na última semana", comentou Kuerten, ontem, antes de treinar com o alemão Boris Becker.
Kuerten diz que o fato de estar entre os 14, próximo de gente como o chileno Marcelo Ríos, 13º, e Korda, mais experientes que ele no circuito, é um bom sinal.
"Estou dez passos atrás deles em experiência, mas temos um ranking bastante parecido", disse Kuerten, que diz acreditar que, na pior das hipóteses, pode terminar esta temporada como 17º.
Para o jogo de hoje, o tenista se diz confiante, mesmo sabendo que enfrenta um jogador local, que deve "roubar" o apoio dos fãs conquistados com o título de Roland Garros, em junho.
Ontem, antes e depois da derrota nas duplas (com o argentino Pablo Albano, perdeu para os norte-americanos Francisco Montana e Donald Johnson por 3/6, 6/3 e 6/2), fãs "perseguiram" Kuerten.
Hoje, contra Escude, vai atuar na quadra do Palais Omnisports de Paris-Bercy com a bandana que usava quando conquistou Roland Garros, na mesma cidade.

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