São Paulo, domingo, 21 de dezembro de 1997
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Festival olímpico volta depois de 'canos'

DA REPORTAGEM LOCAL

A terceira edição do Festival Olímpico de Verão, organizado pelo COB (Comitê Olímpico Brasileiro), começa hoje, no Rio de Janeiro, com a Prova Ciclística Verão Rio.
O alarde do festival passa longe do registrado nos anos anteriores, especialmente em 1995 e 96.
Isso porque o evento programado para janeiro e fevereiro últimos foi cancelado em cima da hora, por falta de patrocinadores.
O problema estava ligado à saída de um dos principais patrocinadores pouco antes da data marcada para o início do evento e à dívida de estimados R$ 360 mil que o comitê da Rio-2004 tinha -e não pagou a tempo- com o COB.
Para 1998, o dinheiro parece estar garantido. COB ou representantes, no entanto, não falaram do assunto. Nem citaram o número de países ou atletas envolvidos nas competições.
Espera-se algo mais enxuto e menos badalado do que nos anos anteriores. Até porque não é véspera de ano olímpico ou de Olimpíada, como ocorreu em 96.
Não devem ser realidade nesta edição do festival os US$ 2 milhões necessários para promover, entre outras, competições como o Mundial de natação em piscina curta, realizado no fim de 95.
Na ocasião, estrelas como o russo Alexander Popov e a costarriquenha Claudia Poll nadaram na arena montada em Copacabana. Magic Johnson, do basquete, e Javier Sotomayor, do atletismo, também vieram.
Neste ano, serão duas arenas, com capacidade para 10 mil pessoas cada. Até sexta, ambas ainda estavam sendo montadas.
Intervalo
Arquibancadas em fase de instalação não significam, entretanto, atraso na preparação do evento.
Depois da prova de ciclismo hoje, o Festival de Verão pára por 12 dias, e terá programação retomada a partir de 3 de janeiro, com uma exibição internacional de tênis, com jogos também no dia 4.
O catarinense Gustavo Kuerten, 21, e o paulista Alexandre Simoni, 18, jogarão simples e duplas contra os espanhóis Francisco Clavet, 29, e o juvenil Tommy Robrero.
O objetivo do festival, segundo o COB, é aumentar o apoio às Confederações Dirigentes dos Desportos Olímpicos, estimular o intercâmbio entre atletas nacionais e estrangeiros e incentivar esportes pouco divulgados e até desconhecidos do público brasileiro.
Destaques
Além de Gustavo Kuerten, 14º tenista do mundo, as estrelas do basquete Paula e Hortência estarão no festival, ainda que apenas para homenagens. A entrada será franca todos os dias.

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