São Paulo, sexta-feira, 21 de fevereiro de 1997
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Astronauta vem discutir estudo da USP no Columbia

ESPECIAL PARA A FOLHA

Lawrence DeLucas, pesquisador e astronauta, deverá chegar ao Brasil no próximo sábado para discutir detalhes do experimento de pesquisadores brasileiros no ônibus espacial norte-americano Columbia.
DeLucas é o diretor do Centro de Cristalografia Macromolecular da Universidade de Alabama em Birmingham (EUA).
O experimento de pesquisadores da Universidade de São Paulo vai usar tecnologia de crescimento de cristais no espaço desenvolvida pelo centro norte-americano.
No próximo dia 3 de abril, o Columbia decola com os experimentos sob responsabilidade de Glaucius Oliva, do Instituto de Física da USP de São Carlos.
"Pela primeira vez um experimento brasileiro será lançado a bordo do ônibus espacial da Nasa", diz João Gilberto Vaz, presidente da Brazsat (Brazilian Commercial Space Services), empresa que foi intermediária no processo de colocação da pesquisa brasileiro a bordo.
Engenheiros do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) também participarão de uma fase da realização do estudo.
Vão ser pesquisados os cristais de duas proteínas: uma do parasita que causa a doença de Chagas, outra presente na semente da jaca.
No ambiente espacial, os cristais crescem com mais facilidade, e fica também mais fácil a identificação de sua estrutura molecular por técnicas de cristalografia. Com esses conhecimentos, poderão ser desenvolvidas drogas contra o parasita e uma substância que torna vacinas mais eficientes.
Os pesquisadores acreditam que esse tipo de estudo poderá ser feito na estação espacial internacional, no próximo século.
O experimento brasileiro é o começo de uma atividade de pesquisa que poderá eventualmente prosseguir na própria estação.

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