São Paulo, domingo, 30 de março de 1997
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Vasco ganha de Páscoa final com o Botafogo

FERNANDA DA ESCÓSSIA
FREE-LANCE PARA A FOLHA

A reação do atacante vascaíno Edmundo após a classificação de seu time para a final da Taça Guanabara com o Botafogo -hoje, no Maracanã, às 17h- dá idéia do espírito do time: "Agora eu acredito em Papai Noel e até em coelhinho da Páscoa".
O Vasco só se classificou depois que os reservas do Botafogo venceram o Flamengo, na quarta-feira passada, no Maracanã, por 1 a 0. Os jogadores vascaínos, que não esperavam uma vitória botafoguense, já tinham planejado para hoje viagens e almoços de Páscoa com as famílias.
O empate dá o título ao Botafogo, dono de uma campanha perfeita: 11 vitórias em 11 jogos. O Vasco, que tem a segunda melhor campanha do campeonato, tem oito pontos a menos que o Botafogo.
A equipe do técnico Joel Santana, um especialista em torneios estaduais, tem o recorde de vitórias seguidas num mesmo campeonato, mas não vence a Taça Guanabara desde 1968.
O título equivale ao primeiro dos três turnos do Campeonato Estadual do Rio.
No Botafogo, a dúvida para o jogo de hoje é o meia Djair. Se ele não se recuperar de um problema muscular, o técnico Joel Santana escalará o atacante Dimba ou o meia França.
A principal reclamação de Joel é o regulamento do campeonato, que obriga o Botafogo a disputar a final mesmo depois de realizar uma campanha superior à do adversário.
Ele queria que o Botafogo fosse declarado campeão sem ter de jogar hoje.
"É uma vergonha. Fizemos a melhor campanha, batemos o recorde de vitórias seguidas e ainda temos que jogar. O Botafogo deveria ser campeão por aclamação, mas vai provar sua superioridade mais uma vez", disse.
O técnico do Vasco, Antônio Lopes, anunciou uma substituição no meio-campo: Luisinho no lugar de Cristiano. O lateral Felipe sentiu dores no púbis no treino de quinta-feira, mas está confirmado.
O Vasco está negociando a venda do zagueiro João Luís com o time norte-americano New York/New Jersey MetroStars, equipe que é dirigida pelo técnico brasileiro Carlos Alberto Parreira. O zagueiro jogará a partida de hoje.

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