São Paulo, sábado, 3 de maio de 1997
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Bailey e Johnson badalam o desafio

PAULO GRAMADO
FREE-LANCE PARA A FOLHA

A entrevista coletiva com os campeões olímpicos e recordistas mundiais Donovan Bailey (100 m) e Michael Johnson (200 m), que promovia a participação das estrelas amanhã no Rio Grand Prix Brasil, serviu também para badalar o desafio de US$ 1 milhão que ambos têm marcado para o dia 1º de junho, no Canadá, quando disputarão uma corrida de 150 metros.
O canadense Bailey, considerado o homem mais rápido do mundo, com a marca de 9s84, obtida nos 100 m na Olimpíada de Atlanta, disse que leva vantagem porque corridas de 150 metros são comuns em seus treinos.
"Sou mais rápido do que ele. Bem preparado, sou capaz de vencê-lo nos 200 m, embora 19s32 (recorde de Johnson estabelecido na última Olimpíada) seja um tempo excepcional. Mas acho que corro essa distância em menos de 20 segundos. Teria que treinar para isso", afirmou Bailey.
O norte-americano Michael Johnson, também medalha de ouro em Atlanta, nos 200 m e 400 m, provocado pelos comentários do adversário, preferiu desprezar a vantagem citada por Bailey.
"Cada um tem a sua opinião. Nos conhecemos, mas não somos amigos. Vou com confiança para a prova e fazer o melhor nesta corrida. Sinto-me muito bem neste momento, com treinos, corridas e tempo melhores. Procuro me desenvolver cada vez mais", disse.
A diferença de temperamento entre Bailey e Johnson pôde ser constatada desde o momento do desembarque de ambos no Rio e, depois, durante a entrevista.
O canadense, de camiseta de malha e bermuda brancas, brincava o tempo todo. Afirmando que era o mais rápido do mundo sempre que podia, Bailey disse que está mais forte este ano, melhor do que no ano passado, embora não fizesse previsões de quebrar o próprio recorde. A prova masculina dos 200 m está prevista para as 11h40.
Para a entrevista com Johnson, até a sala foi trocada, para outra que tinha como fundo a logomarca da Nike, patrocinadora do atleta. Com agasalho e chinelo, brinco na orelha esquerda, o norte-americano manteve a expressão fechada e não quis fazer prognósticos sobre sua prova, que será às 10h30.
"Penso em continuar competindo por mais quatro anos, enquanto estiver me divertindo. Vou continuar tentando novas marcas e me manter como o melhor nas minhas especialidades", afirmou.
O Rio Grand Prix Brasil será disputado no estádio Célio de Barros, a partir das 9h de amanhã, abrindo oficialmente a temporada de GPs da Federação Internacional de Atletismo Amador (Iaaf).

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