São Paulo, domingo, 6 de julho de 1997
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Nasa supera falha em sistema e retoma comunicação com robô

DAS AGÊNCIAS INTERNACIONAIS

Pesquisadores da Nasa (agência espacial dos EUA) conseguiram, na noite de ontem, solucionar o problema de comunicação entre a sonda espacial Pathfinder e o robô Sojourner.
Segundo a Nasa, o problema estava em um dos programas do computador e foi resolvido após a reciclagem do modem entre o Sojourner, a Pathfinder e a Terra.
Os problemas começaram no início da manhã de ontem, após o pouso do robô na superfície marciana. Os técnicos levaram cerca de 12 horas para restabelecer a comunicação e salvar o projeto de US$ 266 milhões.
"É uma notícia fantástica. Sinto-me como se tivesse sido convidado novamente para a festa", disse Matt Wallace, engenheiro da Nasa responsável pelo robô.
Com isso, a previsão da Nasa ontem à noite era de que o primeiro passeio do robô pela superfície de Marte ocorresse na madrugada de hoje. O passeio estava previsto inicialmente para a manhã de ontem.
Airbags
O robô Sojourner também enfrentou problemas na sua aterrissagem em Marte. As rampas que o levariam a ter contato com o solo do planeta ficaram bloqueadas pelos airbags que haviam protegido a sonda do impacto contra o solo.
Ontem, pela primeira vez, uma sonda espacial usou um sistema de airbags para amortecer o pouso em um planeta. O conjunto de balões infláveis envolviam a sonda, a qual carregava o robô Sojourner.
Após o pouso, os airbags foram retraídos. Mas, segundo os técnicos da Nasa, a retração não foi completa, impedindo a descida do Sojourner pela rampa que o levaria à superfície do planeta.
O principal objetivo do robô é o estudo da composição físico-química do solo e rochas marcianas. O Sojourner carrega aparelhos sofisticados que o permitiriam até desvendar se há resquícios de água na superfície.
Será a primeira vez que um robô fará análises do solo marciano. As missões norte-americanas Viking 1 e 2, embora bem-sucedidas -fizeram o mapeamento fotográfico de 97% do planeta-, não carregavam instrumentos de análise sofisticada do solo.
Além das fotografias divulgadas ontem, os primeiros resultados revelaram que a atmosfera marciana é mais rarefeita do que se pensava.
A temperatura do planeta, registrada pela Pathfinder -53 °C negativos-, foi maior do que a registrada pelas sondas anteriores.

LEIA MAIS sobre Marte às paginas 20 e 21

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