São Paulo, sexta-feira, 18 de julho de 1997 |
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Ônibus espacial traz experiência brasileira
RICARDO BONALUME NETO
Os cristais dessa "proteína espacial" (que cresceram no espaço) deverão ser estudados em setembro no mais importante equipamento da ciência do país, o Laboratório Nacional de Luz Síncrotron (LNLS), que iniciou seus serviços aos cientistas no último dia 1º, em Campinas (99 km de SP). "Estamos guardando os melhores cristais para setembro, quando o síncrotron vai inaugurar sua linha de cristalografia", disse o principal autor do experimento, Glaucius Oliva, da USP em São Carlos (244 km de SP). O síncrotron, nas palavras do seu diretor, Cylon Gonçalves da Silva, "é uma máquina que converte energia elétrica em informação". Isto é, ele acelera elétrons a altas velocidades, que emitem luz de diferentes cores no processo. Essa luz é jogada em diferentes materiais, e o estudo da reflexão permite saber detalhes da estrutura desse material. A função do laboratório é de "entregar luz" para usuários de universidades e institutos de pesquisa. Hoje já funcionam 7 das 24 "linhas de luz" (pontos de coleta da luz para aplicação) que o síncrotron pode ter. Uma das luzes é o raio X, que permite descobrir detalhes da estrutura das proteínas por meio do estudo de seus cristais. "Para interferir com a proteína de um parasita, é preciso ter a informação estrutural dessa proteína", afirma Oliva. A "proteína espacial" é vital para a vida do parasita, o tripanossoma (um animal unicelular), pois participa da reação química de quebra do açúcar, que produz energia para ele viver. Ao descobrir sua forma, os cientistas podem projetar uma droga para agir especificamente contra ela. A linha de luz de cristalografia deverá ser inaugurada em setembro com o estudo da proteína do tripanossoma. Ela foi financiada pela Fapesp (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo). Projeto A construção do síncrotron começou em 1987. Custou R$ 70 milhões, mas levou todo esse tempo para entrar em operação devido a um financiamento irregular, apesar de ser considerado um projeto vital pela comunidade científica. Hoje ele já tem 76 projetos de usuários aprovados -dos quais 39 são de equipes de São Paulo e 11 do próprio LNLS, mas incluindo seis de pesquisadores argentinos, dois do Canadá e um da Rússia. Texto Anterior: Atriz global bate carro em gravação Próximo Texto: Lançada frente pró-ciência Índice |
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