BRUNO BLECHER
Editor do Agrofolha

Com medo de perder a guerra contra as pragas e as doenças, os agricultores brasileiros costumam despejar nas lavouras uma overdose de agrotóxicos, contaminando os alimentos e o meio ambiente, e colocando em risco a sua saúde e a de seus empregados.
Documento da FAO (Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação) aponta o Brasil como um dos países que mais exagera na aplicação de pesticidas nas lavouras, principalmente na horticultura.
"No Brasil se aplica até 10 mil litros de agrotóxicos por hectare na horticultura", relata a FAO.
O consumo de pesticidas no país cresceu 44% em dez anos, saltando de 1 kg/ha, em 83, para 1,44 kg/ha, em 93, segundo a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa).
O estudo da Embrapa traz conclusões preocupantes:
1 - Apesar do aumento expressivo do uso de agrotóxicos, as perdas atribuídas a pragas e doenças não sofreram uma redução drástica, e os ganhos de produtividade foram restritos.
2 - Os problemas com a contaminação de alimentos, do meio ambiente e os casos de intoxicação de agricultores cresceram significativamente.
Pelos cálculos da Embrapa, os agricultores despejaram nas lavouras 61.845 t de ingredientes ativos em 1993, o que equivale a cerca de 260 mil t de agroquímicos.
De lá para cá, o país perdeu a conta sobre o volume de venenos lançado por ano no campo. As empresas de pesticidas deixaram de informar a quantidade de produtos que comercializam.
O faturamento do setor, porém, sinaliza que o consumo continua em alta. Entre 93 e 97, as vendas de agrotóxicos cresceram 104%, de US$ 1,050 bilhão para US$ 2,161 bilhões.
O aumento dos casos de intoxicações por pesticidas é outro indicador da utilização exagerada.
De 93 a 95, as intoxicações por agrotóxicos cresceram 18% ao ano, segundo dados do Sinitox (Sistema Nacional de Informações Tóxico-Farmacológicas).
Nesse período, os 24 centros de assistência toxicológica que compõem a rede Sinitox registraram 12.866 casos.
Embora sirvam como referência, os números do Sinitox estão bem longe da realidade.
"Os casos de intoxicação por agrotóxicos no Brasil devem ultrapassar 200 mil por ano", diz Eduardo Garcia, pesquisador da Fundacentro, órgão de pesquisas do Ministério do Trabalho.
Para chegar a esse número, Garcia utilizou a metodologia do Departamento de Agricultura da Califórnia (EUA).
"Lá, os técnicos estimam que apenas entre 1% e 2% das intoxicações por pesticidas sejam notificadas", diz Garcia.



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