VANDECK SANTIAGO
da Agência Folha, em Recife

O líder da tribo Xucuru, Francisco de Assis Araújo, 46, conhecido como "Cacique Chicão", foi assassinado a tiros de revólver ontem de manhã, na porta da casa da irmã, em Pesqueira (214 km de Recife).
A morte do índio está ligada a conflitos de terra na região, segundo o Cimi (Conselho Indigenista Missionário).
Os xucurus reivindicam uma área de 27.555 hectares na cidade. Hoje, a tribo (cerca de 7.500 pessoas) ocupa 2.000 hectares desse total. O restante é ocupado por 181 fazendas, segundo o Cimi.
Na nota sobre a morte do líder indígena, emitida ontem à tarde em Brasília, o Cimi acusa o presidente Fernando Henrique Cardoso de "se omitir na sua responsabilidade de demarcar, fiscalizar e proteger as terras indígenas".
"Chicão" estava saindo de um automóvel da marca Niva (pertencente à tribo) quando foi atingido por seis tiros, segundo o delegado de Pesqueira, Cleodon Coelho.
O criminoso seria "alto e loiro" e teria saído "andando apressadamente" após efetuar os disparos, segundo informações obtidas pela polícia. A Polícia Federal enviou ontem uma equipe à cidade para investigar o caso.
O clima é de revolta entre os índios xucurus. "É mais um crime contra o povo indígena, que esperamos que não fique impune como já ficaram tantos", disse o vereador Antônio Pereira (PSB), membro da tribo e primo do líder assassinado.

Coordenador
"Chicão" era uma das principais lideranças indígenas do Nordeste e um dos coordenadores da Apoinme (Articulação dos Povos Indígenas do Nordeste, Minas Gerais e Espírito Santo).
Tinha sete filhos, todos maiores de idade. Desde 1988, quando teve início a luta para a demarcação dos 27.555 hectares, o líder indígena denunciava que sofria ameaças de morte.
"Chicão" já havia participado de encontros na França e Suécia sobre a questão indígena. Ele foi eleito líder indígena dos xucurus em eleição direta.
Nas eleições municipais de 94, os xucurus elegeram vereador pelo PSB um dos integrantes da tribo, Antônio Pereira, apoiado por "Chicão".
A área reivindicada pelos xucurus chegou a ser demarcada pela Funai em 1995, mas no ano seguinte um mandado de segurança impetrado por fazendeiros e posseiros no STJ (Superior Tribunal de Justiça) conseguiu anular a demarcação, disse Sando Lôbo, assessor jurídico do Cimi.



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