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Astrofísica
Físico recria "idade das trevas" do Universo em computador
COLABORAÇÃO PARA A FOLHA
Um capítulo obscuro da história do Universo foi reconstituído em uma simulação por
computador divulgada hoje na
revista "Science", revelando o
ambiente em que surgiram as
primeiras estrelas.
Os cosmólogos já conheciam
bem o "capítulo 1" -do nascimento do Universo numa grande explosão, o Big Bang, há 13
bilhões de anos, até a época em
que surgiram os primeiros átomos, 300 mil anos depois. Mas
não era o caso do capítulo seguinte, apelidado de "idade das
trevas". Entre 300 mil e 300
milhões de anos após o Big
Bang, o cosmo era uma chatice:
nada de estrelas e galáxias. Havia só um monte de gás (hidrogênio, hélio e traços de lítio),
além de uma entidade ainda
mal conhecida, a matéria escura, que não interage com a luz.
A dificuldade é saber como
surgiram as primeiras estrelas
a partir da aglomeração desse
gás. Agora, Naoki Yoshida, da
Universidade de Nagoya (Japão) e seus colegas recriaram
em computador a idade das trevas para investigar como o gás e
a matéria escura evoluíram.
"A simulação deles é um modo indireto de investigar as primeiras estrelas", explica o astrônomo Amâncio Friaça, da
Universidade de São Paulo. Já
extintas, elas foram as maiores
da história do cosmo, com até
mil vezes a massa do Sol.
Tiveram, porém, vida curta
-1 milhão de anos, igual a um
décimo de milésimo da longevidade solar. Sua morte culminava em uma explosão violenta
-uma hipernova- espalhando
novos elementos químicos.
"Elas formaram os primeiros
átomos de carbono, oxigênio e
nitrogênio e deram origem a
buracos negros com até centenas de massas solares, que ajudaram mais tarde a formar as
galáxias", explica Friaça.
(IZ)
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