São Paulo, segunda-feira, 03 de abril de 2000


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ESPAÇO
Nave faz parte do projeto atrasado da ISS
Nasa testa protótipo para estação espacial

das agências internacionais

No final da semana passada, mais um pequeno passo foi dado na construção da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês). Dessa vez, foi testado o protótipo de uma nave salva-vidas da estação.
Chamada X-38, a nave, sem tripulantes, foi lançada de 11.880 metros de altitude por um avião B-52 modificado. O X-38 aterrissou sem problemas no deserto próximo da Base Aérea de Edwards, na Califórnia, com a ajuda de um pára-quedas.
"O veículo voou tal como esperávamos", disse Bob Baron, diretor do projeto. A Nasa desenvolve o veículo como uma alternativa de emergência para a evacuação da ISS. O X-38 deve entrar em operação entre 2005 e 2006.
No entanto, se depender do ritmo de construção da ISS, a estréia da nave salva-vidas pode ocorrer depois do estimado.
Repetidos atrasos no cronograma da estação vêm adiando suas etapas de construção.
O programa original da ISS previa sua conclusão para 2002. Devido a problemas orçamentários da Rússia, o segundo maior parceiro do projeto (depois dos EUA), o processo se atrasou.
Até agora, dois módulos estão em órbita. O terceiro, produzido pela Rússia e que deverá servir de alojamento para a tripulação da ISS, está dois anos atrasado.
Os EUA já afirmaram que, se o módulo, chamado Zvezda ("estrela", em russo), não for enviado até julho ou começo de agosto, a Nasa deverá construir a sua própria peça, a um custo de US$ 200 milhões.
A previsão é que a ISS vai estar funcionando por completo em 2004. Seu custo total está estimado em US$ 60 bilhões. Os participantes do projeto ISS são EUA, Rússia, Canadá, Japão, 11 países da Europa e o Brasil.



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