DA REUTERS

Cientistas identificaram uma nova vítima do aquecimento global hoje: um padrão de circulação atmosférica vital no oceano Pacífico, que abastece os ventos naquela vasta região e regula o clima da América do Sul à Indonésia.
O enfraquecimento desse sistema, detectado por um estudo publicado hoje na revista "Nature", poderia significar mais El Niños e mais chuva no Pacífico Ocidental, e menos alimento para os organismos marinhos que tornam o litoral do Peru e do Chile uma das zonas mais piscosas do mundo.
Conhecido como circulação de Walker, esse sistema de correntes funciona como um grande cinturão, que se estende através do Pacífico tropical, com ar seco viajando de leste a oeste a grande altitude e ar úmido circulando para o oeste juntamente com a superfície do oceano, formando os ventos alísios prevalentes.
Quando o ar úmido chega à Ásia, causa chuvas pesadas na Indonésia. Então ele seca, sobe e recomeça o ciclo. Pois bem: esse sistema enfraqueceu 3,5% nos últimos 150 anos, e a culpa é provavelmente do aquecimento global, afirmam os cientistas.
"Esse é o impacto dos seres humanos por meio da queima de carvão mineral, benzeno, gasolina, tudo", disse Gabriel Vecchi, da Noaa (agência do governo americano que administra oceanos e atmosfera), co-autor do estudo.
Segundo Vecchi, o enfraquecimento observado tem sido mais pronunciado nos últimos 50 anos. Isso se encaixa com as previsões teóricas e de modelagem computacional sobre o aquecimento global causado pelo homem, diz ele.
Mesmo esse enfraquecimento relativamente pequeno na circulação de Walker corresponde a uma diminuição muito pronunciada na velocidade das correntes oceânicas governadas pelo vento. Isso poderia incentivar efeitos parecidos com o El Niño, afirma Vecchi, com impacto sobre lugares como os Estados Unidos, a América do Sul e a Austrália.
A diminuição das correntes marinhas também poderia afetar a circulação oceânica do fundo para a superfície marinha, responsável por trazer nutrientes para a vida marinha. Os impactos disso poderiam ser sentidos na pesca no Pacífico equatorial, por exemplo. A projeção é que o enfraquecimento da circulação de Walker continue durante todo o século.


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