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Norte virou sul em poucos anos, afirma nova pesquisa
Rochas dos EUA guardam registro de mudança radical no campo magnético da Terra há 16 milhões de anos
DE SÃO PAULO
Uma dupla de geólogos
dos EUA diz ter identificado,
em antigas rochas, indícios
de uma transformação radical no campo magnético da
Terra: o norte teria virado
sul, e vice-versa, em questão
de poucos anos, afirmam.
O estudo, assinado por
Scott Bogue, do Occidental
College de Los Angeles, e Jonathan Glen, do Serviço Geológico dos Estados Unidos,
está na revista científica
"Geophysical Research Letters". Para chegar à conclusão, eles analisaram rochas
vulcânicas no Estado de Nevada (sudoeste dos EUA).
ÍMÃ E CLIPE
Rochas vulcânicas são importantes para estudar o passado do campo magnético da
Terra porque o ferro na composição delas responde ao
magnetismo terrestre, do
mesmo modo que um clipe
de papel é atraído por ímãs.
Quando as rochas vulcânicas ainda estão esfriando e se
solidificando, o ferro nelas se
dispõe seguindo a orientação
do norte magnético da Terra
(é esse norte que as bússolas
apontam). Depois que o mineral esfriou, essa orientação
não se altera mais.
Assim, basta analisar a
composição das rochas para
saber para que lado ficava o
norte magnético quando elas
foram formadas.
Examinando as rochas em
Nevada, Bogue e Glen verificaram que, há cerca de 16 milhões de anos, o campo magnético da Terra teria sofrido
uma virada de 53 graus ao
longo de apenas um ano (para completar a troca de norte
por sul, são necessários 180
graus). Segundo a revista
"New Scientist", havia dúvidas se uma mudança tão rápida seria possível.
Isso porque a hipótese
mais aceita para as trocas de
sul por norte defende que
mudanças no metal líquido
do centro da Terra, onde é gerado o campo magnético, é
que seriam responsáveis pelas alterações. O tempo de
poucos anos seria curto demais para que reviravoltas
significativas acontecessem.
Por isso, outros pesquisadores, como Peter Olson, da
Universidade Johns Hopkins, contestam a nova pesquisa, dizendo que os efeitos
podem ter sido locais.
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