RICARDO BONALUME NETO
DA REPORTAGEM LOCAL

Dois pesquisadores nos EUA explicaram os mecanismos de formação das bolhas de ar aprisionadas pelas ondas do mar, que estão por trás do barulho das ondas quebrando na praia ou em alto-mar. Mas o motivo do estudo é prático: entender melhor as mudanças futuras do clima na Terra causadas pela ação humana.
Entre os gases aprisionados pelas bolhas está o carbônico, ou CO2, cuja presença na atmosfera ajuda a reter a radiação solar. A enorme produção desse gás como resultado da ação humana -na indústria e na agricultura- está provocando um aquecimento gradual do planeta.
O estudo de Grant Deane e Dale Stokes, da Universidade da Califórnia, foi publicado na revista "Nature" (www.nature.com).
"A formação de bolhas por ondas oceânicas aumenta a transferência de gases entre o ar e o mar. Os oceanos são um importante sorvedouro de CO2 produzido pelo homem. Os processos físicos que controlam a transferência são importantes para prever com precisão a mudança climática", disse Deane. "O gás mais importante envolvido é o CO2, e a direção de transporte desse gás produzido pelo homem é o oceano."
Deane afirma que um artigo na revista especializada "Physics Today" de agosto trata especificamente desse papel dos sorvedouros. Segundo o artigo, o ritmo de crescimento da concentração de CO2 na atmosfera é menos da metade do que seria esperado graças aos chamados sorvedouros naturais, plantas, solos e oceano.
A comunidade científica ainda debate vários aspectos dos mecanismos de ação desses sorvedouros -e compreendê-los é essencial para prever o impacto humano no clima.
A pesquisa foi feita em ondas em alto-mar que produzem a espuma branca que os marinheiros chamam de "carneirinhos". Essas ondas podem produzir uma densa coluna de bolhas, a mais de meio metro da superfície.
"O tamanho da bolha é importante. Bolhas maiores dominam o transporte de gases altamente solúveis como o dióxido de carbono, enquanto bolhas menores dominam o transporte de gases fracamente solúveis, como nitrogênio e oxigênio", afirma Deane.
As bolhas maiores são formadas pela turbulência quando uma cavidade com ar é aprisionada pela onda que quebra. Já as menores surgiriam do impacto da ponta da onda na superfície do oceano.
"Estimativas confiáveis da porcentagem de transferência de gás para o oceano devido a bolhas não foram feitas por causa da complexidade do problema", disse à Folha Mark Loewen, da Universidade de Alberta, em Edmonton (Canadá). Loewen comentou a pesquisa de Deane em artigo na mesma edição da "Nature".
"Os modelos climáticos globais precisam ser capazes de prever o ritmo com que o CO2 é absorvido pelo oceano, pois isso vai ter um efeito direto nos níveis desse gás na atmosfera", afirma Loewen.


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