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FÍSICA
Parte dos átomos do elemento passou a fluir sem fricção
Comprimido e congelado, hélio sólido age como um superfluido
RICARDO BONALUME NETO
DA REPORTAGEM LOCAL
Os estados da matéria são o sólido, o líquido e o gasoso. Mas um
novo estudo mostrou que às vezes
um sólido se comporta de jeito estranho, como um "superfluido".
O elemento químico hélio em
estado líquido é chamado de "superfluido", pois perde totalmente
a viscosidade em temperaturas
próximas do zero absoluto. Isso
faz com que seus átomos fluam
sem fricção nenhuma.
Moses H. W. Chan e Eunseong
Kim na Universidade Estadual da
Pensilvânia, EUA, mostraram que
uma pequena parte de uma
amostra de hélio sólido se comporta como um superfluido. O estudo saiu na revista "Science".
Para Chan, o hélio vira superfluido quando a temperatura é tão
baixa que seu comportamento é
regido pela teoria quântica.
Os experimentos foram feitos
com hélio confinado em um canal
em forma de anel submetido a
movimentação. "Imagine que você ponha uma moeda no eixo do
prato de um velho toca-discos e o
ligue em rotação lenta. Você esperaria que a moeda girasse junto
com o prato. Mas ela não o faz, se
for feita de hélio sólido". Foi assim
que Tony Leggett, Nobel de Física
de 2003, descreveu o experimento
Teria a descoberta alguma utilização prática? "No caso desse experimento, é difícil prever uma; o
hélio é o elemento mais inútil conhecido pelo homem, o fenômeno ocorre apenas em temperaturas muito baixas, e a fração superfluida é só uma pequena parte do
total", afirmou Leggett à Folha.
"Mas nunca se sabe."
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