DA REDAÇÃO

A alergia ao amendoim pode se tornar coisa do passado para milhões de pessoas, afirmam pesquisadores dos EUA. Eles desenvolveram um tratamento experimental que conseguiu, pela primeira vez, bloquear as reações potencialmente fatais que alguns indivíduos têm à leguminosa.
A reação ao amendoim é uma das alergias alimentares mais comuns. Uma em cada 50 crianças e 1 em cada 200 adultos são alérgicos à leguminosa. A ingestão de quantidades ínfimas do alimento -em alguns casos, até beijar alguém que comeu amendoim- basta para desencadear a alergia.
O novo tratamento, apresentado nesta semana na revista médica "The New England Journal of Medicine" (www.nejm.org), consiste em injeções mensais da droga TNX-901, que bloqueia os sinais químicos responsáveis pela reação no organismo. Segundo o coordenador do estudo, Hugh Sampson, o princípio do tratamento deve ser aplicável a outros tipos de alergia -a ácaros e castanhas-do-pará, por exemplo.
As injeções não são a cura, advertem os pesquisadores. Mas eles acreditam que a droga evitará complicações em quem ingere amendoins acidentalmente.
"Basicamente, nós não veríamos gente no pronto-socorro ou no necrotério devido a acidentes com amendoim", disse Allan Bock, alergista de Boulder, no Estado americano do Colorado. Só nos EUA, cem pessoas morrem todo ano de choque anafilático após exposição à leguminosa.
"Isso vai permitir aos pacientes parar de se preocupar com a sua comida", disse Sampson, pesquisador da Escola Médica Mount Sinai, em Nova York.
O novo tratamento, no entanto, ainda está longe de chegar ao mercado. A rodada final dos testes clínicos, conhecida no jargão médico como fase 3, foi suspensa por causa de uma disputa judicial entre as três companhias que detêm direitos sobre a droga.
O medicamento contra alergia a amendoim foi desenhado para capturar a imunoglobulina-E, ou IgE, uma molécula que desempenha um papel fundamental nas alergias e na asma.
Num estudo, 84 pessoas com reação alérgica imediata a amendoim tomaram injeções mensais de placebo (substância inócua) ou de doses variadas da TNX-901 durante quatro meses.
Os pacientes que receberam as maiores doses da droga puderam ingerir o equivalente a nove amendoins no final do tratamento sem desenvolver reação -contra meio amendoim no começo do período. Cinco deles conseguiram comer até 24 amendoins sem ter alergia. "É uma quantidade impressionante", disse Sampson. Todos os pacientes ficaram protegidos contra quantidades muito pequenas de amendoim que podem estar presentes no ar.
Uma disputa entre a Genetech, a Tanox e a Novartis, empresas que detêm a patente da droga, está atrasando os testes clínicos finais. Mesmo que eles comecem imediatamente, a TNX-901 ainda deve demorar de três a quatro anos para chegar ao mercado.