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São Paulo, quinta-feira, 13 de março de 2003
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PALEONTOLOGIA Marcas em cinzas de vulcão têm entre 325 mil e 385 mil anos Trio acha pegada humana mais velha
DA REDAÇÃO As pegadas mais antigas feitas por representantes do gênero humano foram descobertas entre cinzas petrificadas de um vulcão no sul da Itália. As marcas, três pequenas trilhas que parecem descer a encosta, foram identificados por cientistas da Universidade de Pádua e do Museu Tridentino, no vulcão Roccamonfina, na região da Campanha. Sua idade varia entre 325 mil e 385 mil anos. "Acreditamos que essas sejam as pegadas humanas mais antigas já encontradas", afirmou o paleontólogo Paolo Mietto, do Departamento de Geologia, Paleontologia e Geofísica da Universidade de Pádua, principal autor do estudo. "Elas foram feitas por hominídeos que tinham uma postura inteiramente bípede, que usavam as mãos só para se firmar nos trechos mais difíceis da descida." Pegadas de hominídeos antigos preservadas em cinza vulcânica já haviam sido descobertas antes. O caso mais célebre é o de Laetoli, na Tanzânia, onde foram encontradas, em 1979, marcas feitas provavelmente por australopitecos há 3,5 milhões de anos com evidências de postura bípede -os primeiros hominídeos se apoiavam nos quatro membros. As pegadas do achado italiano foram provavelmente feitas por criaturas semelhantes ao homem de neandertal, o parente mais próximo do humano moderno. As pegadas da Campanha têm cerca de 20 centímetros de comprimento e 10 centímetros de largura. As medidas permitiram a Mietto e seus colegas Marco Avanzini e Giuseppe Rolandi calcular em 1,5 metro a estatura dos indivíduos que as produziram. Duas das trilhas têm um padrão de passada que indica dificuldades para descer a ladeira. A mais comprida delas, de 13,4 metros de comprimento, desce em ziguezague. Uma outra, de 8,6 metros, mostra que em dado momento o caminhante escorregou: uma marca de mão pode ser vista entre as pegadas, como se ele tivesse precisado se apoiar na descida. A descrição das três trilhas foi publicada hoje na revista "Nature" (www.nature.com). Texto Anterior: Cibernética: Americanos criam 1ª prótese de cérebro Próximo Texto: Panorâmica - Columbia: Acidente teve várias causas, sugere painel Índice |
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