Associated Press

Espécie marinha Clione limacina, observada nos dois polos

DA REUTERS

Pesquisadores do Censo de Vida Marinha, projeto internacional que tem o objetivo de mapear os oceanos do mundo, descobriram pelo menos 235 espécies idênticas nos mares ártico e antártico.
Até agora, o clima tropical quente tem sido visto como uma barreira que mantém os ursos polares do Ártico separados dos pinguins na Antártida. Sabia-se apenas de algumas criaturas que habitam ambas as regiões polares, como a baleia-cinzenta, de longa migração.
Mas ao menos 235 espécies vivem em ambos os mares polares, apesar de haver 11.000 km de distância entre eles, afirma o grupo. Entre as espécies que habitam os dois polos de água fria estão, além da baleia-cinzenta, vermes, crustáceos e pepinos-do-mar, entre outros.
Eles fazem parte de uma soma de 7.500 animais antárticos e 5.500 animais árticos conhecidos até hoje, de um total global de estimado em até 250.000 espécies marinhas.
"O Ártico e a Antártida são muito mais parecidos do que pensávamos", afirmou o pesquisador Ron O'Dor, que trabalha no censo. Estudos genéticos estão sendo feitos para ter certeza absoluta de que as espécies são realmente idênticas.

Origem das espécies
O resultado levanta questões sobre onde as espécies polares comuns se originaram e como elas acabaram em ambas as extremidades da Terra.
Entre as teorias, há uma de que as larvas de algumas espécies poderiam ser arrastadas para o norte, a partir da Antártida, por correntes frias ao longo do fundo do oceano Atlântico -afastadas de águas quentes superficiais nos trópicos que iriam matá-las.
"Os animais podem ser dispersos por essas longas distâncias no mar profundo", afirmou Julian Gutt, do Instituto Alfred Wegener de Pesquisa Polar e Marinha (Alemanha). "O mais provável é a direção a partir da Antártida", afirmou.
Ele disse, porém, que não se sabe de nenhum encontro de espécie "amante de frio" nas profundezas perto da linha do equador para apoiar a teoria.
Entre as descobertas, os pesquisadores afirmam que espécies de pequenos crustáceos estão substituindo alguns maiores, que alimentam baleias e aves, em algumas águas do Ártico. Isso pode estar relacionado ao aquecimento global.
A alteração nestas poucas espécies podem impactar toda a cadeia alimentar.


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