São Paulo, sábado, 16 de julho de 2005

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ESPAÇO

Astronautas voltam para casa

Nasa adia vôo de nave até semana que vem

SALVADOR NOGUEIRA
DA REPORTAGEM LOCAL

A Nasa interrompeu a contagem regressiva para o lançamento do ônibus espacial Discovery, na Flórida, e já despachou a tripulação liderada pela comandante Eileen Collins de volta a Houston, no Texas, onde são treinados os astronautas. Segundo a agência espacial americana, a nave não partirá antes do final da semana que vem. E esse é o prazo mínimo.
A probabilidade é grande de que a Nasa não consiga realizar o lançamento (o primeiro depois do acidente com o Columbia, em fevereiro de 2003) até o fim do mês, que é quando se encerra o período em que a nave poderia interceptar a Estação Espacial Internacional. Caso isso ocorra, uma nova chance só virá em setembro.
O problema que impediu o lançamento foi uma falha de um dos sensores de combustível do tanque externo do ônibus.
"Assim que consertarmos o problema, estaremos a quatro dias do lançamento. Quando isso vai ser? Não sabemos", disse Wayne Hale, vice-administrador do programa do ônibus espacial.


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