São Paulo, sexta-feira, 18 de maio de 2001
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PRÉ-HISTÓRIA Agricultura de milho existe no México há mais de 7.000 anos, revela pólen Resíduos de pólen encontrados no subsolo de planícies mexicanas indicam que camponeses dessa região cultivavam variedades precursoras do milho, que seriam os cultivos mais antigos da América do Norte, por volta de 5100 a.C. A descoberta sugere que um povo desconhecido, localizado perto do golfo do México, no sítio de San Andrés, viveu durante milhares de anos na região, cultivando uma espécie de grão que posteriormente evoluiu até chegar à forma do milho atual. "Não sabemos nada dessa população, apenas que eles tinham cultivos em uma data anterior à que supúnhamos", afirma John Jones, da Universidade A&M do Texas (EUA), um dos autores do estudo que sai publicado na edição de hoje da revista "Science". "Eram caçadores e coletores que também semeavam." Entre os cultivos, disse Jones, estavam plantas da família botânica conhecida como Zea, que inclui o teosinto e uma espécie de milho primitivo, ambos antigas variedades de milho. "O pólen que encontramos só pode identificar até o gênero Zea", disse Jones. "Acreditamos que poderia ser milho selvagem em processo de domesticação." Os cientistas acham que o milho evoluiu de maneira natural no ocidente do México, distante do sítio no golfo do México, onde o pólen foi encontrado. O achado, tão longe de seu habitat natural, prova que agricultores transportaram a semente e logo a semearam, quando se estabeleceram na costa do golfo. Durante milhares de anos, a variedade foi utilizada até ser convertida no milho atual, tornando-se um cultivo comum em todo o continente. Quando os agricultores passaram a cultivá-lo, o milho, uma erva de sementes grandes, era fonte segura de alimentos. Jones diz que o pólen do ancestral do milho foi achado em camadas sedimentares de até oito metros de profundidade, do período próximo a 5.100 a.C., podendo ser a evidência mais antiga de cultivo na América. (DA ASSOCIATED PRESS) Texto Anterior: Biologia: Artigo condena manipulação genética Próximo Texto: Pesquisa: Corte de verbas no Inpe deve afetar bolsistas Índice |
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