Estudo ajuda a prever evento que deixa planeta mais vulnerável a vento solar

DA ASSOCIATED PRESS

Observações recentes revelaram a maior brecha já detectada no campo magnético que protege a Terra das partículas lançadas por violentas explosões no Sol. A descoberta foi feita por pesquisadores que analisaram dados coletados no meio do ano pelos cinco satélites do sistema Themis, da Nasa.
Cientistas já sabiam que o magnetismo terrestre é meio "esburacado" e às vezes deixa passar lufadas de vento solar -partículas eletricamente carregadas em alta velocidade. Quando isso acontece, ocorrem as belas auroras polares, com manchas de luzes cobrindo o céu de altas latitudes, mas satélites e redes de energia elétrica podem ser danificados.
O que o Themis descobriu é que o campo magnético do planeta às vezes abre duas grandes fendas, uma delas com até 6.500 km. Os cientistas acreditavam que esse tipo de fenômeno ocorresse quando os campos magnéticos da Terra e do Sol apontassem em direções opostas, mas os satélites mostraram o inverso. As fendas surgem quando os campos solar e terrestre estão alinhados, e a taxa de vento solar que passa pelo escudo é 20 vezes maior.


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