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Detalhe de vaso grego mostra o herói Ájax, personagem da Ilíada, carregando o corpo de Aquiles para o acampamento grego

Alguns dizem que a obra não passa de criação literária. Outros, que é possível descobrir traços históricos nessa que é uma das epopéias mais importantes para a formação da literatura ocidental: a "Ilíada", obra em 24 cantos atribuída ao poeta grego Homero, escrita por volta do século 8º a.C. A narrativa, provavelmente posta no papel a partir de uma tradição oral mais antiga, conta o período final do cerco de dez anos que os gregos empreenderam à cidade de Tróia, na Ásia Menor, por volta do século 12 a.C.
A história, que narra a luta de heróis como Aquiles, Agamêmnon e Heitor, tem atraído a atenção de incontáveis especialistas, dos primeiros historiadores gregos, por volta do século 5º a.C., até os arqueólogos atuais. Para eles, é possível garantir que a guerra -que uniu povos de toda a região que viria a ser a Grécia contra habitantes da Ásia Menor- realmente ocorreu.
Esse é o caso de uma equipe de cientistas que conduziu escavações próximas às ruínas de Tróia para descobrir como era o relevo da região no provável período da guerra. O estudo, publicado em fevereiro na revista especializada "Geology" (www.gsajournals.org), é no mínimo curioso. "Nada do que a nossa pesquisa encontrou contraria as descrições da "Ilíada" ", escreve John Kraft, geólogo da Universidade de Delaware, nos Estados Unidos, e principal autor do estudo. O trabalho de Kraft consistiu em fazer dezenas de perfurações na costa noroeste da Turquia, analisar as camadas geológicas do terreno e fazer um mapa de como a região seria por volta de 3.250 anos atrás (veja quadro abaixo). O resultado, indica o cientista, está de acordo com a "Ilíada". Tróia estaria na beira de uma baía. Na outra extremidade, num estreito braço de terra, os gregos teriam montado acampamento. Muitas das guerras descritas teriam ocorrido na planície Escamândria, onde deságuam os rios Escamandro e Simoente. A baía, no entanto, foi coberta ao longo dos séculos, principalmente pela ação de assoreamento na região, causado pelos sedimentos trazidos pelos rios que desaguavam no local. Os pesquisadores, que conduzem escavações desde 1977, fizeram buracos de 70 metros de profundidade e depararam com material que indicava que a região fora coberta por água salgada. Segundo eles, o relevo era "extremamente irregular, com uma série de rios que mudavam seu curso com frequência, pântanos e pequenas lagoas". Na conclusão, os cientistas são cautelosos: "Apesar de os resultados não poderem validar a lenda, nós não encontramos nada no registro estratigráfico que negue os eventos da "Ilíada" ". As descrições na obra de Homero são vagas, o que torna difícil qualquer comparação. A epopéia cita, no sexto canto, "lutas aspérrimas" numa planície, entre a corrente de dois rios, o Escamandro e o Simoente. No 12º canto, há uma nova descrição dos dois rios, "de margens juncadas de escudos e de elmos empoeirados de heróis" -segundo a tradução de Haroldo de Campos (Editora Arx, 2002). "A "Ilíada" pode até ter se baseado em fatos que realmente ocorreram, mas sua preocupação maior era a literária, e não a histórica", diz Elaine Hirata, professora da arqueologia clássica do Museu de Arqueologia e Etnologia, da USP. O episódio poderia não ser o relato de só um conflito, mas de uma série deles, aglutinados e confundidos em uma mesma narrativa. "Os textos dão eco a possíveis conflitos numerosos na região, que podem ter sido mesclados na "Ilíada" ", conta Fábio Hering, doutorando em história antiga da Unicamp (Universidade Estadual de Campinas). "Sabe-se, por exemplo, que os gregos pilhavam as cidades conforme se aproximavam de Tróia. Isso está nas narrativas."