SYLVIA COLOMBO
de Londres

A equipe de arqueólogos do Museu de Londres encontrou, numa escavação realizada na região central da capital britânica, dois caixões de madeira do século 3, época em que a Inglaterra encontrava-se sob o domínio do Império Romano.
"O mais importante sobre o achado é o fato de os caixões estarem intactos. Poderemos estudar as condições em que os cadáveres eram enterrados na época", disse à Folha o diretor do departamento de arqueologia do Museu de Londres, Hedley Swain.
"Estamos considerando, a princípio, que os corpos encontrados nestes caixões eram comerciantes ou soldados, pessoas de nível social médio", disse. Foram encontrados restos de couro e objetos de cerâmica, além de resquícios da espinha dorsal de um deles.
O Museu de Londres mantém 2 mil pessoas nos 21 novos sítios arqueológicos na capital britânica e em pesquisas sobre sítios e objetos já conhecidos.
A maioria dos locais localiza-se nas margens do rio Tâmisa, principalmente porque a densidade populacional histórica da região sempre foi grande.
Swain explica que os sítios de Londres guardam objetos de vários períodos históricos da capital, sendo que os mais pesquisados são o romano, o anglo-saxônico, a Baixa Idade Média, até a era da dinastia Tudor (veja quadro ao lado).
Pela legislação britânica, cada vez que um novo prédio é planejado para ser construído num lugar onde há indícios de vestígios arqueológicos, o construtor deve requerer uma licença para destruir o local histórico.
O dinheiro recolhido por meio desta taxa é usado para a exploração do sítio. Só depois de os pesquisadores retirarem os objetos do local e estudarem suas condições de preservação, o aval para a construção é concedido.
Os dois caixões romanos revelados nesta semana foram descobertos na Farringdon Street, próximo à City (centro financeiro de Londres) onde um edifício comercial será construído em seguida.

A chegada de César
O período romano de Londres é um dos mais misteriosos para os historiadores e arqueólogos da cidade. "Sabemos muito sobre a história geral do período mas falta aprender mais sobre o dia-a-dia dos cidadãos", diz Swain.
Os romanos chegaram à Inglaterra em 55 a.C., numa invasão comandada pelo então imperador Júlio César. Londres era um centro comercial com cerca de 30 mil habitantes à época.
Os romanos construíram templos, anfiteatros e termas em várias cidades que conquistaram pelo país. Em Londres existem hoje poucas sequelas de sua passagem. Em Bath (região central da Inglaterra), porém, existe um conjunto de termas romanas que hoje é atração turística internacional.
Outra descoberta recente dos arqueólogos do Museu de Londres foi a de um mercado medieval sob a Royal Opera House, em Covent Garden, atualmente em reforma.
Há também um sítio aberto à visitação pública ao lado do mercado de Spitasfields, próximo à Liverpool Street. Ali, os pesquisadores exploram um cemitério medieval descoberto recentemente.
"É uma experiência muito interessante. As pessoas se sentem atraídas pelo fato de poderem ver os objetos no próprio local onde foram encontrados e não sob vidros em galerias de museus", diz Swain.



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