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México inaugura novo supertelescópio
Instrumento, que tem antena de 50 metros de diâmetro, ajudará os astrônomos a escutar a formação das estrelas
Projeto custou US$ 115
milhões; local escolhido
para a instalação fica a
4.580 metros, onde é baixa
a presença de vapor d'água
DA REDAÇÃO
Um enorme telescópio construído para captar ondas eletromagnéticas minúsculas foi
inaugurado nas montanhas do
México anteontem. A cerimônia de inauguração do instrumento astronômico, que vai
funcionar plenamente apenas
em 2008, contou com a participação do presidente mexicano,
Vicente Fox.
Localizado na Sierra Negra, a
4.580 metros acima do nível do
mar, o Grande Telescópio Milimétrico, como está sendo chamado, ajudará os astrônomos a
escutar o Universo. Será possível, depois que a fase de testes
terminar, estudar tanto a formação das primeiras estrelas
quanto a das galáxias e também
a chamada radiação cósmica de
fundo em microondas.
Todo o projeto está orçado
em US$ 115 milhões. Os custos
serão repartidos entre o Instituto Nacional Mexicano de Astrofísica Óptica e Eletrônica,
que arcará com 70% do total, e
com a Universidade de Massachussets (EUA), que vai bancar
os 30% restantes.
Com sua antena parabólica
de 50 metros de diâmetro, que
dá uma área de detecção total
de 2.000 metros quadrados, o
telescópio milimétrico está
sendo considerado o maior e
um dos mais importantes na
sua faixa de detecção.
Olho para o passado
A estrutura, de 2.000 toneladas, será usada para a captação
de radiação eletromagnética
emitida há 13 bilhões de anos.
"Esse telescópio será muito
útil para fazer descobertas fundamentais sobre a formação e a
evolução das galáxias, a formação e a evolução das estrelas e
ainda sobre a origem do Universo em si" disse José Guichard, diretor do Instituto Nacional de Astrofísica, durante a
inauguração do equipamento.
Enquanto os telescópios ópticos, como os que existem no
Chile, no deserto do Atacama,
detectam os vários tipos de raio
de luz, o Grande Telescópio Milimétrico capta a radiação eletromagnética com comprimento de onda de 1 a 4 milímetros,
portanto menores que as ondas
de rádio, mas maiores que as
ondas do espectro do infravermelho e do visível.
A Sierra Negra, local escolhido para a instalação do telescópio, é na verdade um extinto
vulcão, a leste da cidade de Puebla, no centro do país.
Esse tipo de equipamento
funciona melhor em altitudes
nas quais o nível de vapor d'água na atmosfera é baixo.
Com agências internacionais
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