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ETOLOGIA
Formiga pratica agricultura há 50 mil milênios
DA REDAÇÃO
As formigas começaram
a praticar a agricultura há
50 milhões de anos, afirmam cientistas americanos que reconstruíram a
árvore genealógica das
formigas agricultoras.
Uma análise de DNA de
91 espécies, elaborada ao
longo de 15 anos, traçou a
origem do cultivo de comida entre esses insetos a um
ancestral, do qual derivaram quatro tipos de formiga nos quais essa prática
evoluiu. Um deles é a saúva, que usa as folhas que
corta para cultivar o fungo
do qual se alimenta.
"A agricultura é muito
rara no mundo animal",
disse Ted Schultz, entomólogo do Museu Nacional de História Natural
dos EUA. "Só conhecemos
quatro grupos de animais
que descobriram a agricultura: formigas, cupins, besouros-bicudos e humanos. Estudando alguns tipos de formigas que cultivam fungos, poderemos
entender a evolução da
agricultura das formigas",
disse. Ele é co-autor do estudo, publicado hoje na revista "PNAS".
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