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Cérebro produz "maconha" para organizar neurônios
Estudo explica por que droga afeta filho de usuária
"Science"
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Moléculas (em branco) ativadas por canabinóide em neurônio |
DA REDAÇÃO
Um grupo de moléculas produzidas pelo cérebro e semelhantes ao THC, o princípio ativo da maconha, é responsável
por conduzir o desenvolvimento de neurônios no cérebro de
fetos. A descoberta, feita com
base em pesquisas com camundongos e células de rã em cultura, é uma das primeiras evidências físicas sobre como gestantes que fumam a droga podem
prejudicar o desenvolvimento
de seus filhos.
Segundo estudo liderado por
cientistas do Instituto Karolinska, de Estocolmo, os endocanabinóides, moléculas produzidas naturalmente pelo sistema nervoso, são responsáveis
por modular a maneira como as
células cerebrais se organizam
e criam conexões entre si.
No estudo, publicado na edição de ontem da revista "Science" (www.sciencemag.org),
os pesquisadores mostraram
como os endocanabinóides
guiam a formação dos axônios,
estruturas que funcionam como os "cabos" celulares que interconectam neurônios, formando redes complexas no sistema nervoso.
"Além de identificar um mecanismo fundamental no desenvolvimento cerebral, nossas
descobertas fornecem novas
perspectivas de identificar as
mudanças moleculares nos cérebros de indivíduos afetados
antes de nascer por mães que
usam Cannabis", disse em comunicado à imprensa Tibor
Harkany, líder do grupo de
neurocientistas.
Segundo o pesquisador, apesar de não haver evidência cabal de que filhos de usuárias de
maconha sejam menos inteligentes, alguns estudos oferecem boas provas de que essas
crianças estão sob maior risco
de problemas para se concentrar, transtornos de hiperatividade e dificuldade de relacionamento. "Isso tem impacto
social, considerando o crescente uso de maconha, a droga ilícita mais comum em nossa sociedade", disse.
Cabos mal conectados
No estudo com células animais, o pesquisador mostrou
como os axônios crescem para
um lado ou para outro e vão
guiando seu caminho em função de sinais que recebem de
outras células; as "ordens" para
o direcionamento são enviadas
na forma de endocanabinóides.
Esse processo acontece sobretudo durante o desenvolvimento do cérebro na fase fetal.
Nessa etapa, os neurônios do
córtex, a camada mais externa
do cérebro, migram do centro
para a superfície do órgão, e vão
fazendo conexões ao longo do
seu caminho.
Se o processo for perturbado
por uma enxurrada de canabinóides exógenos (a maconha), a
rede neural do córtex pode não
se formar com todas as conexões que deveria, afirma o estudo de Harkany na "Science".
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