das agências internacionais

O responsável pelo primeiro programa soviético de envio de animais ao espaço, Oleg Gazenko, 79, afirmou ontem que se arrependeu de ter mandado a cadela Laika para uma missão espacial em 1957.
Laika morreu quando sua nave se incendiou ao reentrar na atmosfera terrestre. "Na época, nós não sabíamos como fazer para que a cápsula voltasse à Terra", disse Gazenko.
"Quanto mais o tempo passa, mais eu me arrependo. Nós não tínhamos estudos suficientes sobre essa missão que pudesse justificar a morte da cadela. Ela foi condenada a morrer. Não deveríamos ter feito isso", afirmou Gazenko em entrevista concedida em Moscou, capital da Rússia.
Um mês depois do lançamento do primeiro satélite russo, o Sputnik, em outubro de 1957, Gazenko e sua equipe mandaram o primeiro animal para uma missão espacial, a cadela Laika.
O Sputinik representou uma vitória na corrida espacial entre União Soviética e EUA.
A experiência de Gazenko ajudou a sedimentar futuras missões de longa duração em que seres humanos foram enviados ao espaço. Mas, para ele, a Guerra Fria foi o fator determinante para o lançamento de Laika ao espaço, e não a pesquisa científica.
"Quando tivemos a chance do lançamento, não houve uma auto-análise sobre o que estávamos fazendo. Somente sabíamos que estávamos aptos para isso."

Cadela corajosa
Na época, autoridades soviéticas retrataram Laika como uma corajosa cadela que sacrificou sua vida pelo progresso da humanidade. Sua fotografia foi amplamente divulgada e reproduzida e até crianças usavam sua imagem em broches nas lapelas.



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