JENNIFER COUZIN
DA "SCIENCE NOW"

Um estudo recente na revista científica "Science", que descrevia a criação do vírus da pólio a partir de sequências de DNA disponíveis na internet, levou membros do Congresso dos EUA a questionar a divulgação de certos tipos de pesquisa e criticar a AAAS (Associação Americana para o Avanço da Ciência), que edita a revista.
O medo de que terroristas pudessem usar a técnica descrita na "Science" para criar armas biológicas fez com que deputados contestassem o princípio da publicação dos resultados, amplamente aceito pela comunidade científica.
Chamando a pesquisa de "um modelo que poderia ajudar terroristas a criar patógenos humanos de forma barata", o deputado republicano Dave Weldon, do Estado da Flórida, propôs uma moção criticando a AAAS.
A moção pede que as agências governamentais de fomento reconsiderem o modo de alocação de seus recursos. A pesquisa criticada por Weldon recebeu financiamento do próprio Departamento de Defesa dos EUA.
Coordenado por Eckard Wimmer, da Universidade Estadual de Nova York, o estudo fez pela primeira vez o que muitos cientistas já achavam possível: encomendou DNA de uma empresa e montou-o na forma de um vírus funcional da pólio.
"A técnica relatada na "Science" não é um método prático nem eficiente para fazer vírus mais complexos e letais", disse Alan Leshner, diretor-executivo da revista. Ele também afirmou que os métodos usados nessa pesquisa já tinham sido publicados antes.
Outros pesquisadores concordam, mas acusam a "Science" por outro motivo: eles dizem que o artigo tinha pouco valor científico. "Acho que fizeram isso como um golpe [para chamar a atenção"", afirmou Steven Block, biofísico da Universidade Stanford que tem assessorado o governo dos EUA sobre bioterrorismo.



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