FÁBIO GUIBU
DA AGÊNCIA FOLHA, EM RECIFE

Dezessete romeiros, entre eles sete crianças, morreram atropelados por um caminhão quando participavam de uma procissão, no início da noite de anteontem, na zona rural de Arauá (100 km a sudoeste de Aracaju, SE).
O grupo de cerca de 50 pessoas seguia pela rodovia que liga o município de Pedrinhas a Arauá, quando um caminhão surgiu por trás, em alta velocidade, e atropelou os fiéis. O motorista, identificado como Dorgival Santos, fugiu sem socorrer as vítimas. O veículo foi encontrado ontem, a 36 km do local do acidente, na cidade de Santa Luzia do Itanhi. Dorgival Santos está foragido.
Os romeiros viviam no vilarejo de Bulandeira, distrito de Arauá, e fizeram a procissão para participar de uma festa em homenagem a Nossa Senhora da Conceição.
O padre da região, José Alves, chegou a recomendar aos fiéis que evitassem andar na rodovia devido ao risco de atropelamento. A estrada não é iluminada, não tem acostamento e só possui uma pista de ida e outra de volta.
Apesar do alerta, a caminhada, de dois quilômetros, foi mantida. Jovens, homens, mulheres e crianças deixaram o povoado no final da tarde, por volta das 17h30 (18h30 em Brasília).
Com menos de meia hora de procissão aconteceu o acidente. O caminhão atingiu os romeiros em um trecho de pista reta, em declive, próximo a uma ponte. O motorista havia entregue uma carga de cevada no mesmo vilarejo e também seguia para Arauá.
A Polícia Militar acredita que, apesar da precariedade da rodovia, a velocidade do veículo e o descuido do motorista tenham provocado o atropelamento
Sobreviventes contaram aos policiais que viram o caminhão avançando sobre as pessoas, mas que só tiveram tempo de pular para o mato ao lado da pista.
"Foi uma tragédia", disse o soldado da PM Antonio Carlos dos Santos, um dos primeiros policiais a atender a ocorrência. "Havia corpos jogados para todos os lados." Segundo ele, populares ajudaram no resgate e transporte dos feridos aos hospitais da região. Os casos mais graves foram transferidos para Aracaju.
Quinze pessoas morreram na hora e outras duas, em hospitais. Até o final da tarde de ontem, cinco fiéis permaneciam internados, sem risco de morte.
Segundo o IML (Instituto Médico Legal) de Aracaju, para onde os corpos foram levados, os mortos são dois meninos, cinco meninas, cinco homens e cinco mulheres.
O acidente paralisou as atividades em Arauá, que tem 9.762 habitantes. O comércio e as repartições públicas não funcionaram ontem, em sinal de luto. O enterro estava marcado para o final da tarde e seria antecedido por um velório coletivo e uma missa.


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