Ferramenta que permite ao internauta "passear" por ruas e praças de cidades é considerada invasiva pelos britânicos

Programa, criado em maio de 2007 nos Estados Unidos, já permite que usuário da internet navegue por cidades de nove países

GUSTAVO VILLAS BOAS
DA REPORTAGEM LOCAL

A chegada de um carro do Google ao distrito britânico de Broughton revoltou moradores, que impediram sua passagem. O motivo da indignação era uma câmera fotográfica instalada no teto do veículo, que só conseguiu sair do lugar após a chegada da polícia.
A câmera fornece imagens ao Street View, um serviço que faz a reconstituição fotográfica em 360 de paisagens reais nos mapas do Google na internet.
Para fazer isso, a câmera captura milhares de fotos, que são rearranjadas para que o internauta consiga ver e "passear", com o mouse de um lado a outro de ruas, praças e parques.
Um morador de Broughton relatou à rede BBC que temia que as imagens detalhadas de sua casa e da rua pudessem facilitar a vida de ladrões.
Segurança, porém, não é o principal motivo da polêmica em torno do serviço. Desde que chegou ao Reino Unido, há duas semanas, o Street View causa controvérsia pela mesma razão de outros serviços do Google: a ferramenta supostamente ameaça a privacidade.
"A digitalização detalhada dessas imagens é uma ameaça", diz Simon Davies, da ONG Privacy International, que milita em favor da privacidade.
"Quando uma cena é vista a partir do nível da rua ainda é aceitável, mas essa câmera é invasiva porque pode bisbilhotar através de jardins e janelas", afirma o vereador John Bint.
Para o Google, a tecnologia é útil e não-invasiva. "Todas as informações do Street View são as mesmas que se encontram em um site ou andando pela rua", diz Anthony House, porta-voz da empresa. Ainda assim, "é uma tecnologia nova e acho compreensível que haja quem não fique feliz com ela."
O Reino Unido é o nono país a ter cidades fotografadas para o Street View, que foi lançado em maio de 2007 nos EUA.
O Brasil não tem cidades cadastradas -veja os locais disponíveis em maps.google.com/help/maps/streetview.

Flagra
Recém-chegada ao Reino Unido, a ferramenta já foi responsável por um divórcio, segundo o tabloide "The Sun".
Uma mulher teria reconhecido o carro do marido em frente à casa de uma amiga. O problema é que, segundo o relato do jornal, ele disse que estaria viajando no período. Posteriormente, um homem afirmou ter inventado a história, mas o jornal não a desmentiu.
Outra foto que ganhou a rede foi a de um homem vomitando diante de um pub. Mesmo com o cuidado de borrar o rosto do fotografado para não permitir sua identificação, a empresa tirou a imagem do ar.
O procedimento de borrar as imagens se tornou comum desde maio de 2008. Feito por máquinas, no entanto, ele nem sempre cobre seus alvos: rostos e placas de carro. Por isso, o Google permite que internautas indiquem imagens consideradas inadequadas que devem ser retiradas do serviço.
Uma porta-voz do Google disse à imprensa inglesa que centenas de fotos, em um universo de dezenas de milhões, já foram removidas do serviço por recomendação de internautas. Segundo ela, o número de queixas está abaixo da expectativa, já que o lançamento da ferramenta, no Reino Unido, atraiu um enorme público.
O HitWise, que mede audiência na rede, apontou que um dia após sua estreia, em 19 de março, o Street View atraiu um em cada 250 internautas ingleses ao Google Maps, elevando fazendo o tráfego dentro do site aumentar 41%.