São Paulo, sexta-feira, 09 de abril de 2010

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EUA gastam quase US$ 1 bi ao ano com previsão de tempo

JANAINA LAGE
DE NOVA YORK

Os Estados Unidos gastam quase US$ 1 bilhão por ano com despesas e investimentos do National Weather Service, o órgão responsável por prever chuvas, variações de temperatura, tornados, furacões e nevascas no país.
No orçamento deste ano, o governo está solicitando US$ 963,9 milhões para investimentos tão variados como na melhoria da previsão do tempo no espaço. O órgão faz previsões para missões espaciais e para o setor de aviação. Quer gastar ainda US$ 13 milhões para melhorar o sistema de alerta de ciclones.
Segundo Bruce Sullivan, meteorologista do National Weather Service, o segredo da precisão nas previsões do tempo nos EUA é o investimento. "Fazemos melhorias constantes e temos escritórios espalhados por todo o país. Eles fazem a medição em nível local", afirma ele.
Sullivan explica que não é mais difícil prever um ou outro fenômeno climático, como neve ou chuva, mas que as tempestades com trovões dificultam a previsão exata da ocorrência de chuvas.
O grau de precisão varia de acordo com a proximidade. Segundo Sullivan, é possível obter previsões com até duas semanas de antecedência, mas quanto mais próximo, mais exata a previsão. "Com três dias o resultado é muito bom, mas com cinco dias também é possível obter previsões de qualidade", afirma.
A estrutura do National Weather Service é composta de 122 escritórios espalhados no país. As informações são levantadas por meio de satélite, radares, equipamentos para medição da velocidade do vento, nível de precipitação, entre outros. Cerca de 5.000 pessoas trabalham no órgão, que conta ainda com 300 mil voluntários.
Na prática, o National Weather Center identifica a possibilidade de ocorrência do fenômeno e informa o escritório local, que é responsável por comparar dados e emitir alertas à população.
Nos EUA, a previsão do tempo não é apenas um serviço público com informações de agências de governo. Consultorias privadas fornecem serviços para empresas e bancos em Wall Street.


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